Tại World Cup 2026, châu Á có 8 đội tuyển chính thức giành vé dự vòng chung kết: Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Iran, Uzbekistan, Jordan, Saudi Arabia và Qatar. Mỗi đội mang đến một bộ mặt riêng - từ các “ông lớn” với truyền thống, kinh nghiệm quốc tế, đến những cái tên lần đầu thách thức ở sân chơi lớn nhất hành tinh.
Nhật Bản
Nhật Bản tiếp tục khẳng định vị thế hàng đầu châu Á khi trở thành đội đầu tiên giành vé dự World Cup 2026. Với lối chơi bài bản, kỷ luật chiến thuật, và sự ổn định qua nhiều kỳ World Cup, “Samurai Xanh” luôn là đối thủ khó chịu.
Đội sở hữu nhiều cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu châu Âu, kỹ thuật cá nhân tốt và nền tảng thể lực vượt trội như Minamio, Wataru Endo hay Takefusa Kubo. Nhật Bản có khả năng chơi phòng ngự - phản công rất hiệu quả, phù hợp với đấu trường World Cup.
Họ nằm bảng F với đối trọng lớn nhất mang tên Hà Lan, cùng một đại diện châu Âu khác đến từ nhóm đá play-off Thụy Điển, Ba Lan, Albania và Ukraine. Với việc Nhật Bản hạ Brazil, Ghana, Bolivia ở trận giao hữu tháng 10 lẫn 11, họ không sợ Hà Lan và hứa hẹn trên cơ đội tuyển châu Âu còn lại.
Trong khi đó, Tunisia - đại diện châu Phi - được đánh giá là đối thủ không khó so với Nhật Bản.
Hàn Quốc
Hàn Quốc, với lịch sử dày dặn tại World Cup, tiếp tục là trụ cột của châu Á. Họ sở hữu những cầu thủ kinh nghiệm, thiên về thể lực và tốc độ biên phù hợp với đấu pháp pressing nhanh, sức mạnh khi phản công. Son Heung-min dù đã bước qua giai đoạn đỉnh cao nhưng vẫn đang duy trì phong độ tốt tại giải MLS. Anh cùng Lee Kang-in và Hwang Hee-chan trở thành những cái tên đáng chú ý của Hàn Quốc, bên cạnh sự xuất hiện dưới hàng thủ là Kim Min-jae.
So với Nhật Bản, Hàn Quốc nằm ở bảng đấu cân sức hơn tại bảng A với sự xuất hiện của chủ nhà Mexico, Nam Phi và một đội từ nhóm play-off châu Âu bao gồm Đan Mạch, Bắc Macedonia, CH Séc và CH Ireland.
Úc
Úc với lối chơi mạnh mẽ, thể lực tốt, và thường chơi thực dụng. Họ không còn mạnh mẽ như những năm trước và đội hình hiện tại cũng thiếu vắng các ngôi sao đình đám. Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của HLV Tony Popovic, đội bóng đã chứng tỏ được bản lĩnh và sức chiến đấu mạnh mẽ trong những trận đấu quyết định.
Những chiến thắng quan trọng trước Nhật Bản và Saudi Arabia đã giúp Úc giành tấm vé tới World Cup 2026. Nằm ở bảng D với chủ nhà Mỹ, Paraguay hay một đội từ nhóm play-off châu Âu bao gồm Kosovo, Romania, Slovakia và Thổ Nhĩ Kỳ, cơ hội để Úc vượt qua vòng bảng không phải là không có.
Iran
Iran là một trong những đội tuyển có kinh nghiệm tại World Cup, với lối đá khá “truyền thống” châu Á: thiên về kỹ thuật cá nhân, tốc độ, khả năng tranh chấp, và không ngại vật lý. Họ thường chơi máu lửa, quyết tâm cao - điều này giúp họ có thể gây khó chịu cho mọi đối thủ, dù sở hữu không nhiều ngôi sao đình đám. Mehdi Taremi là cái tên đáng chú ý nhất của đội.
Thực tế, do đụng phải Bỉ tại bảng G, Iran có thể nhắm đến vị trí nhì bảng. New Zealand là đối thủ dễ chịu, nhưng Ai Cập của Mohamed Salah sẽ mang lại thử thách khó hơn.
Saudi Arabia
Saudi Arabia trở lại World Cup 2026 sau khi vượt qua vòng loại châu Á. Thầy trò HLV Herve Renard suýt rơi vào vòng play-off liên lục địa, nhưng nhờ loạt trận tổ chức “thuận lợi” tại Jeddah, họ đã thoát hiểm nhờ hơn chỉ số bàn thắng.
Họ có truyền thống, kinh nghiệm và nhiều đời cầu thủ từng đá ở giải đấu lớn. Dù vậy, sự không đồng đều giữa hàng thủ và hàng công, cùng việc đôi khi thiếu ổn định, khiến đội tuyển này khó cạnh tranh sòng phẳng với các đội hàng đầu thế giới. Vì vậy, cửa đi tiếp của Saudi Arabia khá nhỏ vì phải gặp 2 ông lớn Tây Ban Nha và Uruguay tại bảng H.
Trong khi đó, Capo Verde vừa gây tiếng vang khi về nhất vòng loại châu Phi, dù nằm chung bảng với Cameroon. Đội tuyển này vẫn còn là một ẩn số.
Qatar
Qatar - chủ nhà World Cup 2022 - vẫn giữ lại một số kinh nghiệm quốc tế, nhưng xét tổng thể, lực lượng và đẳng cấp chưa thể sánh ngang các đội hàng đầu châu Âu hay Nam Mỹ. Qatar sẽ cần chơi phòng ngự chặt, tận dụng tốc độ và phản công, hoặc khả năng cố định để hi vọng gây bất ngờ.
Cơ hội đi tiếp của họ không cao vì vào bảng B, nơi xuất hiện 2 đại diện châu Âu, đáng nói tuyển Italia cũng có thể góp mặt. Canada và Thụy Sĩ cũng là 2 chướng ngại lớn so với đẳng cấp của Qatar.
Uzbekistan và Jordan
Uzbekistan và Jordan đều lần đầu tham dự World Cup. Đây là tin vui cho bóng đá châu Á, nhưng cũng đặt ra thử thách lớn về kinh nghiệm, tâm lý, và đẳng cấp. Cả hai đội sẽ mang tinh thần “đấu hết mình,” đầy nhiệt huyết và khát khao ghi dấu ấn.
Tuy nhiên, so với các đội giàu truyền thống như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, thực lực của Uzbekistan và Jordan vẫn còn hạn chế - cả về kinh nghiệm, nền tảng thể lực lẫn kỹ thuật cá nhân. Đáng lo nhất là Uzbekistan, họ rơi vào bảng K khi đụng Bồ Đào Nha và Colombia.
Jordan cũng không khá khẩm hơn vì gặp Argentina của Lionel Messi ở bảng J. "Ông kẹ" Algeria và một tuyển Áo tiến bộ từng ngày của HLV Ralf Rangnick có thể khiến Jordan không thể giành điểm tại vòng bảng.
Iraq
Nếu vượt qua play-off Liên lục địa, Iraq sẽ thấu hiểu cảm giác của Uzbekistan và Iraq khi rơi vào bảng đấu xương xẩu. Pháp của Kylian Mbappe và Na Uy của Haaland là 2 ứng viên sáng giá giành 2 vé đi tiếp tại bảng I. Senegal của Sadio Mane hứa hẹn trở thành ngựa ô và họ được đánh giá vượt trội một đội tuyển châu Á đang nhọc nhằn giành vé dự World Cup 2026 như Iraq.
Dựa vào tình hình hiện tại, không bất ngờ nếu Iraq xếp cuối bảng này.
