Sau 4 vòng đấu, còn quá sớm để khẳng định cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh chỉ còn Arsenal và Manchester City. Tuy nhiên, màn khởi đầu của hai đội đang tạo ra khoảng cách đáng chú ý với phần còn lại.
Arsenal và Man City là hai đội duy nhất toàn thắng cả 4 trận, cùng sở hữu 12 điểm. Arsenal đang dẫn đầu, trong khi Man City bám sát phía sau. Họ đã tạo khoảng cách 4 điểm với Hull City đứng thứ ba và vuợt trội hơn nhóm còn lại 5 điểm.
Đáng chú ý, Arsenal và Man City cũng là hai đội nằm trong nhóm dẫn đầu Ngoại hạng Anh ở 3 trong 4 mùa giải gần nhất. Điều đó khiến khả năng hai đội tiếp tục cạnh tranh ngôi vô địch trở thành một câu hỏi đáng quan tâm ngay từ rất sớm.
Arsenal và Man City đang có khởi đầu ấn tượng
Arsenal bước vào mùa giải với tư cách nhà đương kim vô địch và ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Đội bóng của Mikel Arteta đánh bại Coventry, Aston Villa, Chelsea và Sunderland tại Ngoại hạng Anh, đồng thời đánh bại Napoli ở Champions League. Pháo thủ khó bị ngăn cản vào lúc này.
Tính cả mùa giải trước, CLB London hiện có chuỗi 9 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh. Họ mới chỉ để thủng lưới 1 bàn sau 4 vòng, một trong những thành tích phòng ngự tốt nhất giải đấu.
Man City cũng toàn thắng 4 trận đầu tiên dù bước vào mùa giải với nhiều thay đổi. Pep Guardiola đã rời vị trí sau 10 năm cùng 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh và một cú ăn ba. Enzo Maresca tiếp quản đội bóng và lập tức giúp Man City giành 12 điểm tuyệt đối. Man City lần lượt vượt qua Bournemouth, Crystal Palace, Coventry và Manchester United.
Dù vậy, những con số nền tảng cho thấy Arsenal và Man City chưa hoàn toàn thống trị giải đấu. Cả hai mới ghi 8 bàn, trong khi Brighton đã có 13 bàn và Chelsea có 10 bàn. Arsenal đứng thứ 10 về số cú sút, còn Man City đứng thứ 11. Về số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương, Arsenal đứng thứ sáu và Man City thứ năm.
Điểm khác biệt lớn nằm ở khả năng phòng ngự. Arsenal mới nhận 1 bàn thua, còn Man City để thủng lưới 2 lần.
Nhóm ứng viên còn lại gặp vấn đề
Chelsea, Liverpool và Manchester United là ba đội được đánh giá cao tiếp theo cho chức vô địch trước mùa giải, trong khi Tottenham đứng thấp hơn. Nhưng cả bốn đều chưa tạo được màn khởi đầu tương xứng với kỳ vọng.
Chelsea hiện đứng thứ sáu và mới thua một trận, nhưng thủng lưới 9 lần. Đáng chú ý, họ lần đầu tiên kể từ mùa 2015/16 để thủng lưới ít nhất 2 bàn trong cả 4 trận đầu mùa Ngoại hạng Anh.
Liverpool đứng thứ tám và chưa thua sau 4 vòng, nhưng có tới 3 trận hòa. Đây mới là lần thứ ba trong 63 mùa giải gần nhất họ không thắng cả hai trận sân nhà đầu tiên ở giải VĐQG.
Manchester United giữ vị trí thứ 13 với 4 điểm, ngang với thành tích khởi đầu tệ nhất của họ trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh kể từ mùa 1992/93. Bất chấp dẫn đầu giải về số cú sút với 84 lần và chỉ để đối phương tung ra 41 cú sút, MU mới ghi 7 bàn và cũng thủng lưới 7 lần.
Tottenham thậm chí đang đứng thứ 17. Đội bóng này chưa ghi bàn nào sau 4 trận đầu tiên, lần đầu tiên trong lịch sử CLB trải qua khởi đầu như vậy tại giải VĐQG.
Lịch sử chưa cho phép Arsenal và Man City chủ quan
Thống kê lịch sử cũng cho thấy 4 trận toàn thắng chưa đủ để đảm bảo chức vô địch. Trước mùa giải này, 80 đội bóng trong lịch sử giải đấu hàng đầu nước Anh từng thắng cả 4 trận đầu tiên. Chỉ 24 đội trong số đó sau cùng lên ngôi.
Trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, 9 trong 28 đội từng thắng 4 trận liên tiếp đầu mùa đã vô địch. Gần nhất là Man City ở mùa 2023/24.
Đáng chú ý hơn, chỉ có 6 mùa giải Ngoại hạng Anh trước đây chứng kiến từ hai đội trở lên cùng thắng cả 4 trận đầu tiên. Với khoảng cách hiện tại, nhóm bám đuổi cũng đối mặt với một thử thách lớn: chỉ hai đội từng vô địch Ngoại hạng Anh sau khi kém ít nhất 5 điểm so với đội đầu bảng sau 4 vòng. Manchester United từng làm được điều đó 5 lần dưới thời Sir Alex Ferguson, còn Man City tái hiện thành tích này ở mùa 2020/21.
Vì vậy, còn quá sớm để gọi đây là cuộc đua song mã. Nhưng nếu Arsenal và Man City tiếp tục duy trì hiệu suất hiện tại, các đối thủ phía sau sẽ phải nhanh chóng thu hẹp khoảng cách trước khi cuộc đua vô địch thực sự trở thành câu chuyện của hai đội.
