Cody Gakpo ghi bàn, là điểm sáng lớn nhất trên hàng công Liverpool, nhưng cũng chính anh là hiện thân rõ ràng nhất cho sự vô duyên và bất lực của đội chủ nhà trong thất bại 1-2 trước Manchester United.
Từ những phút đầu tiên, Gakpo đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. Anh di chuyển rộng, liên tục hoán đổi vị trí với Salah và Isak, khiến hàng thủ MU nhiều phen phải lúng túng.
Phút 21, cầu thủ người Hà Lan tung cú cứa lòng hoàn hảo nhưng bóng lại dội cột dọc. Chỉ 10 phút sau, thêm một pha nửa sút nửa tạt hiểm hóc của anh lại tìm đến khung gỗ. Và vào đầu hiệp hai, trong một tình huống có thể thay đổi cục diện trận đấu, cú sút của Gakpo lần thứ ba đưa bóng chạm cột.
Khán giả trên sân Anfield bật dậy, nhưng rồi lại lặng đi. Một cảm giác kỳ lạ bao trùm: Liverpool tấn công dồn dập, Gakpo chơi như một người truyền cảm hứng, nhưng bàn thắng thì vẫn lẩn tránh.
Cuối cùng sau bao nỗ lực, anh đã được đền đáp ở phút 78. Chiesa căng ngang hoàn hảo từ cánh trái, Gakpo chỉ cần đệm bóng cận thành để gỡ hòa 1-1.
Anh chạy ra ăn mừng với khuôn mặt rạng rỡ, như thể những cột dọc cứng đầu kia chưa từng tồn tại. Nhưng sâu trong ánh mắt ấy, vẫn có chút nhẹ nhõm, chút giải thoát sau hơn 70 phút sống trong nghịch lý: chơi hay nhưng không ghi bàn.
Song, “ngày kỳ lạ” chưa dừng lại ở đó. Phút 87, Gakpo có cơ hội vàng để giúp Liverpool quân bình tỷ số. Từ đường tạt bóng của Frimpong, tiền đạo người Hà Lan bật nhảy đánh đầu trong tư thế không bị ai theo kèm ngay trên vạch 5m50.
Thế nhưng, bóng lại đi chệch cột dọc trong sự nghẹn ngào của toàn bộ khán đài The Kop. Chỉ 3 phút trước, Maguire bên phía MU đã lập công với nỗ lực gần như tương tự.
Mọi cố gắng của Liverpool như tan vỡ. Từ người có thể trở thành cứu tinh, Gakpo trở thành biểu tượng cho một buổi tối vô duyên của hàng công chủ nhà.
Nhìn lại toàn bộ trận đấu, Gakpo là cầu thủ Liverpool tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm nhất, tung ra số cú sút nhiều nhất, và cũng là người duy nhất ghi bàn. Anh khiến De Ligt và Shaw khốn đốn với những pha xâm nhập vòng cấm thông minh.
Nhưng bóng đá đôi khi không chỉ là những gì đã cống hiến, mà còn nằm ở những khoảnh khắc quyết định. Và ở khoảnh khắc định đoạt đó, Gakpo lại thiếu đi một chút chính xác, một chút may mắn, thứ phân biệt rạch ròi giữa vị cứu tinh và sự tiếc nuối.
Khi trọng tài thổi hồi còi mãn cuộc, Gakpo ngồi thụp xuống, haii tay ôm đầu. Anh hiểu rõ hơn ai hết mình đã có thể trở thành người đem lại điểm số, nhưng cuối cùng lại kết thúc trong thất bại.
Với những cổ động viên Liverpool, đây sẽ là một đêm cay đắng. Còn với Gakpo, đây là một “ngày kỳ lạ”, nơi anh vừa là niềm hy vọng, vừa là nỗi tiếc nuối lớn nhất của Anfield.
