HLV Enzo Maresca đã có những điều chỉnh chiến thuật hợp lý trước Nottingham Forest.
Bước vào giờ nghỉ tại sân City Ground, Chelsea vẫn bị cầm chân trong một thế trận không bàn thắng đầy bế tắc. Đội bóng của Enzo Maresca, người phải chỉ đạo từ trên khán đài do án treo giò, đã gặp vô vàn khó khăn trước lối chơi kỷ luật và pressing chặt chẽ của Nottingham Forest. Tuy nhiên, một loạt điều chỉnh chiến thuật mang tính bước ngoặt trong hiệp hai đã giúp The Blues lột xác hoàn toàn, giành chiến thắng vang dội 3-0.
Trong suốt hiệp một, Chelsea chật vật trong việc triển khai bóng trước hệ thống vây ráp của đội chủ nhà. Forest đã bố trí chặt chẽ để bịt kín mọi ngả đường vào trung lộ, khiến đội khách không thể lên bóng một cách mạch lạc.
Tuy nhiên, một tình huống diễn ra ngay trước khi hiệp một kết thúc đã hé lộ điểm yếu chí mạng của Forest, và trở thành tiền đề cho cuộc lột xác của Chelsea. Tiền đạo Joao Pedro đã lùi sâu kéo trung vệ Morato ra khỏi vị trí, sau đó đột ngột tăng tốc và chuyền bóng cho Andrey Santos. Pha bóng này đã chỉ ra khoảng trống có thể được khai thác sau lưng hàng tiền vệ Forest.
Nhận thấy điều này, ban huấn luyện Chelsea đã thực hiện ba sự thay đổi người mang tính chiến lược ngay đầu hiệp hai. Quyết định quan trọng nhất là việc tung tiền đạo cắm Marc Guiu vào sân thay cho Andrey Santos. Sự điều chỉnh này cho phép Joao Pedro được kéo về chơi ở vị trí "số 10", một quyết định đã thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.
Sự thay đổi này mang lại lợi ích kép cho Chelsea. Về mặt tấn công, chỉ chưa đầy hai phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Joao Pedro đã kết hợp với Jamie Gittens để mang về một quả phạt. Từ đây, Pedro Neto đã thực hiện một quả tạt chính xác để Josh Acheampong đánh đầu mở tỷ số.
Joao Pedro tỏa sáng giúp Chelsea thắng thuyết phục Nottingham Forest.
Về mặt phòng ngự, Maresca đã bố trí Joao Pedro theo kèm sát sao nhạc trưởng Ibrahim Sangare của Forest. Trong hiệp một, Sangare có tới 37 lần chạm bóng và là trung tâm trong lối chơi của đội chủ nhà. Nhưng trong 15 phút đầu hiệp hai, với sự đeo bám của Joao Pedro, anh chỉ có 4 lần chạm bóng. Điều này vô hiệu hóa hoàn toàn khu vực giữa sân của Forest, buộc họ phải triển khai bóng ra hai biên và dễ dàng bị bẻ gãy.
Lợi ích thứ hai từ việc giải phóng Joao Pedro cũng được thể hiện rõ: chưa đầy 20 giây sau bàn mở tỷ số, Chelsea giăng ra một cái bẫy pressing hiệu quả, buộc Forest mất bóng, dẫn đến bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 của Pedro Neto.
Những điều chỉnh của Maresca, đặc biệt là việc giải phóng Joao Pedro khỏi vai trò tiền đạo cắm để chơi như một "số 10" linh hoạt, đã chứng tỏ khả năng đọc trận đấu và sự linh hoạt chiến thuật tuyệt vời. Đây chính là yếu tố then chốt giúp Chelsea biến một thế trận bế tắc thành một chiến thắng tưng bừng và hoàn hảo về mặt chiến thuật.
