Newcastle United cần tìm cách giải quyết trường hợp của Alexander Isak.
Nhưng thay vì chỉ trích màn trình diễn kém sắc của đội nhà, phần đông sự chú ý lại đổ dồn về cái tên Alexander Isak – người không góp mặt nhưng vẫn chiếm trọn "sóng gió" tại Villa Park.
Tiền đạo người Thụy Điển, người từng được ca tụng như biểu tượng hồi sinh của Chích chòe khi ghi bàn mang về danh hiệu quốc nội đầu tiên sau 70 năm, giờ đây lại trở thành đối tượng bị la ó. Việc Isak thể hiện mong muốn chuyển sang Liverpool khiến không khí giữa anh và người hâm mộ trở nên căng thẳng chưa từng thấy. Sau trận đấu, khán giả Newcastle không ngần ngại gọi anh là “kẻ tham lam”, thậm chí sáng tác hẳn một bài hát phản đối.
Ngay cả huyền thoại Alan Shearer cũng không giấu nổi sự thất vọng, nhấn mạnh rằng một cầu thủ được trả hơn 100.000 bảng mỗi tuần nên có trách nhiệm thi đấu, trong khi CĐV trung thành phải bỏ ra vài chục bảng để đến sân mong chờ sự cống hiến từ chính anh.
Không chỉ là khía cạnh tinh thần, sự vắng mặt của Isak đang ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng chuyên môn. Newcastle không thể ghi bàn từ bóng sống trong 4 trận Ngoại hạng gần nhất thiếu vắng anh. Mùa trước, Isak đóng góp hơn 40% tổng số bàn thắng của đội. Không có ai khác trong đội hình đạt đến tầm ảnh hưởng như anh trên hàng công.
Trận đấu với Villa càng cho thấy khoảng trống ấy: 16 cú sút, chỉ 3 trúng đích. Anthony Elanga bỏ lỡ cơ hội mười mươi, còn Anthony Gordon – bị đẩy lên đá trung phong bất đắc dĩ – lại thiếu sắc bén. Không ngạc nhiên khi HLV Eddie Howe đang gấp rút tìm kiếm phương án thay thế, với cái tên Yoane Wissa của Brentford được nhắm đến.
Dẫu vậy, HLV Howe vẫn bỏ ngỏ khả năng tái hòa nhập của Isak. Ông khẳng định, cánh cửa vẫn rộng mở – nhưng quyết định cuối cùng thuộc về tiền đạo người Thụy Điển.
Newcastle đang ở ngã ba đường: hoặc tìm được người thay thế xứng tầm, hoặc hàn gắn mối quan hệ với Isak. Còn Isak, nếu không muốn đóng sập cánh cửa Old Trafford, có lẽ cũng cần suy nghĩ lại về tương lai. Bởi không phải nơi nào cũng dành cho anh sự tha thứ và kỳ vọng lớn như tại St. James' Park.
