Vắng bóng ở đấu trường châu Âu mùa sau có thể khiến túi tiền của “Quỷ đỏ” lung lay.
Manchester United đang đi trên lằn ranh mong manh giữa khát vọng trở lại đỉnh cao và áp lực tài chính nặng nề. Adam Williams – chuyên gia tài chính bóng đá của GRV Media – nhận định rằng nếu MU thêm một lần nữa lỡ hẹn với châu Âu, đội bóng vẫn có thể “sống sót”, nhưng sẽ phải trả giá đắt.
Trong mùa hè vừa qua, MU đã chi hơn 230 triệu bảng để tăng cường lực lượng cho HLV Ruben Amorim. Áp lực đặt nặng lên chiến lược gia người Bồ Đào Nha: phải đưa đội bóng trở lại Champions League hoặc ít nhất là Europa League. Nhưng nếu thất bại, câu chuyện tiền bạc sẽ rẽ sang một hướng khác.
Theo báo cáo, MU đã lỗ 131 triệu bảng trước thuế ở mùa giải 2023/24 – một con số khổng lồ ngay cả khi tính đến chi phí tiếp quản của Ineos. Dù vậy, Sir Jim Ratcliffe đã nhanh chóng thắt chặt chi tiêu: quỹ lương giảm từ 277 triệu bảng xuống còn 234 triệu bảng, đồng thời đẩy mạnh doanh thu thương mại và bán cầu thủ. Nhờ đó, khoản lỗ mùa 2024/25 có thể chỉ còn khoảng 29 triệu bảng – ít hơn nhiều so với con số của năm trước.
Tuy nhiên, vấn đề sẽ nảy sinh nếu MU không có bóng đá châu Âu. Không chỉ doanh thu từ vé và bản quyền truyền hình sụt giảm, thương hiệu toàn cầu của CLB cũng bị ảnh hưởng. “Dự án 90” của Ratcliffe – tăng thêm 90 triệu bảng mỗi năm từ bán cầu thủ, cắt giảm chi phí và ký hợp đồng thương mại – có thể giúp MU xoay sở, nhưng vẫn chỉ là giải pháp tình thế.
Trong kịch bản xấu nhất, MU buộc phải cân nhắc bán ngôi sao trẻ Kobbie Mainoo để ghi nhận lợi nhuận tức thì. Tuy nhiên, đây là con dao hai lưỡi, bởi Mainoo là biểu tượng mới từ học viện, và việc bán anh sẽ khiến người hâm mộ phản đối dữ dội.
Tóm lại, MU sẽ chưa sụp đổ nếu vắng châu Âu thêm một mùa. Nhưng càng kéo dài tình trạng này, “Quỷ đỏ” càng dễ trượt dốc về thương hiệu, doanh thu và sự ổn định lâu dài – điều mà ngay cả túi tiền của Ratcliffe cũng khó gánh nổi.
