Haaland lập cú đúp trong chiến thắng trước Bournemouth.
Cuộc đua vô địch Premier League mùa này đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết, và Erling Haaland chính là tâm điểm của mọi sự chú ý. Cú đúp vào lưới Bournemouth giúp Manchester City thắng 3-1, qua đó vươn lên vị trí thứ hai và rút ngắn khoảng cách với Arsenal xuống còn sáu điểm. Quan trọng hơn, màn trình diễn này khẳng định rằng Haaland là ngôi sao gánh vác hy vọng vô địch của thầy trò Pep Guardiola.
Với 11 bàn thắng sau 10 vòng đấu, Haaland tiếp tục dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng Premier League. Khả năng chọn vị trí, dứt điểm lạnh lùng và sức mạnh thể chất vượt trội giúp anh trở thành “cỗ máy săn bàn” đúng nghĩa. David Brooks của Bournemouth thừa nhận rằng thật bất lực khi phải đối đầu với Haaland — người luôn sẵn sàng trừng phạt mọi khoảng trống của hàng thủ đối phương.
Nhưng điều đáng nói hơn là sự phụ thuộc rõ rệt của Man City vào chân sút người Na Uy. Trong khi Haaland ghi 11/20 bàn của toàn đội tại Premier League, cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai của Man City lại là… một cái tên thuộc đội đối thủ với hai pha phản lưới nhà. Savinho, Marmoush hay Doku vẫn chưa một lần lập công, trong khi các tiền vệ tấn công khác cũng chưa thể san sẻ gánh nặng ghi bàn.
Chân sút người Na Uy thể hiện bản năng săn bàn đáng nể.
Điều này đặt ra câu hỏi: Manchester City có đang trở thành đội bóng một người? Pep Guardiola phủ nhận điều đó, nhưng ông cũng thừa nhận rằng nếu không có Haaland, hành trình bảo vệ ngôi vô địch sẽ khó khăn hơn rất nhiều. So sánh với Manchester United mùa 2012/13 khi Van Persie là chủ công nhưng vẫn có Rooney và Chicharito ghi bàn đều đặn, Man City hiện tại gần như chỉ trông chờ vào một mũi nhọn duy nhất.
Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa những bàn thắng của Haaland chỉ đến từ may mắn. Hai pha lập công trước Bournemouth dù đơn giản nhưng cho thấy bản năng sát thủ: chạy chỗ đúng thời điểm, không phung phí cơ hội và luôn xuất hiện ở nơi quyết định trận đấu. Đó là phẩm chất từng giúp Messi và Ronaldo thống trị bóng đá châu Âu suốt hơn một thập kỷ, và giờ được tái hiện trong màu áo Man City.
Với lịch thi đấu dày đặc ở cả Champions League lẫn Premier League, bài toán lớn nhất với Pep Guardiola không chỉ là cách giúp Haaland ghi bàn, mà là làm sao để giữ anh khỏi chấn thương. Bởi chỉ cần Haaland khỏe mạnh và tiếp tục duy trì hiệu suất như hiện tại, Manchester City hoàn toàn có quyền mơ về chức vô địch lần nữa.
