Mối lương duyên giữa Mohamed Salah và Liverpool dường như đang đi đến hồi kết đầy cay đắng. Không có màn chia tay cảm động tại Anfield, thay vào đó là những tranh cãi nảy lửa và bầu không khí u ám bao trùm. Sau khi công khai chỉ trích HLV Arne Slot biến mình thành "vật tế thần" cho chuỗi thành tích bết bát, Salah đã bị loại khỏi đội hình trong trận thắng Inter Milan.
Viễn cảnh "Vua Ai Cập" không bao giờ khoác áo The Kop thêm một lần nào nữa đang trở nên thực tế hơn bao giờ hết, nhất là khi anh sắp trở về phục vụ ĐTQG tại AFCON.
Trong bối cảnh mối quan hệ giữa ngôi sao số một và ban huấn luyện đã rạn nứt khó hàn gắn, Liverpool buộc phải hành động. Và Antoine Semenyo nổi lên như một giải pháp thay thế lý tưởng và cấp thiết ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng Một.
Dĩ nhiên, tìm kiếm một bản sao hoàn hảo của Salah là điệp vụ bất khả thi. Không cầu thủ chạy cánh nào tại châu Âu lúc này có thể so bì với hiệu suất ghi bàn khủng khiếp của anh trong 8 năm qua. Tuy nhiên, Liverpool đã và đang nỗ lực giảm bớt sự phụ thuộc vào Salah bằng những bản hợp đồng bom tấn như Alexander Isak hay Hugo Ekitike.
Vấn đề là Isak đang gây thất vọng, còn Federico Chiesa và Cody Gakpo vẫn chưa đáp ứng được kỳ vọng. HLV Slot buộc phải dùng Dominik Szoboszlai đá cánh phải, nhưng đó chỉ là giải pháp tình thế. Liverpool cần một cầu thủ chạy cánh thực thụ, giàu tốc độ và sức mạnh để khuấy đảo Ngoại hạng Anh.
Antoine Semenyo hội tụ đầy đủ những tố chất đó. Tiền đạo 26 tuổi đang trải qua mùa giải bùng nổ trong màu áo Bournemouth dưới sự dẫn dắt của Andoni Iraola. Lối chơi trực diện, khả năng đi bóng lắt léo bằng cả hai chân và nền tảng thể lực sung mãn biến anh thành cơn ác mộng với mọi hàng thủ. Chính Semenyo từng lập cú đúp vào lưới Liverpool ngay tại Anfield hồi đầu mùa, một màn trình diễn "chào hàng" không thể ấn tượng hơn.
Hành trình vươn lên từ những lần thử việc thất bại tại Arsenal đến việc trở thành trụ cột tại Ngoại hạng Anh cho thấy bản lĩnh và ý chí cầu tiến đáng nể của Semenyo. John Arne Riise, cựu hậu vệ Liverpool, cũng nhận định: "Bất kể tương lai của Salah ra sao, Semenyo hoàn toàn là cầu thủ chúng ta nên chiêu mộ. Cậu ấy là mẫu cầu thủ chạy cánh điển hình mà Liverpool đang thiếu."
Với mức phí giải phóng hợp đồng khoảng 65 triệu bảng, Semenyo là một canh bạc đáng thử hơn nhiều so với việc tiếp tục trông chờ vào phép màu hàn gắn giữa Salah và Slot. Liverpool cần một luồng gió mới, một nguồn năng lượng mới để vực dậy mùa giải. Antoine Semenyo có thể chính là câu trả lời.
