MLS đã chính thức công bố lịch thi đấu mùa giải 2026.
Giải MLS đã công bố lịch thi đấu của mùa giải 2026 với một thay đổi mang tính bước ngoặt: quãng nghỉ dài đến bảy tuần để nhường chỗ cho World Cup được tổ chức tại ba quốc gia Bắc Mỹ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, MLS phải dừng lại lâu đến vậy, vượt xa mức hai tuần từng áp dụng vào các kỳ World Cup 2014 và 2018. Động thái này phản ánh quy mô đặc biệt của kỳ World Cup 2026 cũng như số lượng tuyển thủ MLS dự kiến góp mặt ở giải đấu danh giá này.
Theo lịch mới, mùa bóng sẽ chính thức mở màn vào ngày 21/2 bằng trận đấu giữa Inter Miami và LAFC tại LA Coliseum. Ngay sau đó không lâu, Inter Miami của Lionel Messi sẽ có cột mốc quan trọng: trận khai sân Miami Freedom Park vào ngày 4/4, khi tiếp đón Austin FC. Đến lúc đó, đội vẫn tạm thời chơi tại Chase Stadium ở Fort Lauderdale trong thời gian chờ hoàn thiện sân mới.
MLS sẽ bước vào giai đoạn nghỉ từ ngày 25/5 đến 16/7, trùng thời điểm World Cup diễn ra từ ngày 11/6 tại Mexico City. Ban tổ chức dự đoán số cầu thủ từ giải MLS góp mặt tại World Cup 2026 sẽ đạt mức kỷ lục, nên việc tạm dừng thi đấu được xem là cách duy nhất nhằm bảo đảm chất lượng giải và tránh ảnh hưởng đến các câu lạc bộ. Giải quay trở lại ngày 16/7, chỉ ba ngày trước trận chung kết World Cup, bằng loạt trận derby và những cặp đấu truyền thống nhằm khởi động lại không khí sôi động cho giai đoạn còn lại.
Sau màn ra quân sớm của Inter Miami và LAFC, các đội bóng còn lại sẽ đồng loạt thi đấu ngày 22/2. Mỗi câu lạc bộ tiếp tục đá 34 trận, gồm 17 trận sân nhà và 17 trận sân khách, đối đầu hai lượt với các đội cùng khu vực và sáu trận liên khu vực như những mùa gần đây.
Mùa giải MLS 2026 dự kiến khép lại vào ngày 7/11 – Decision Day – trước khi vòng play-off khai màn từ ngày 18/11. Lịch này được thiết kế để tránh hoàn toàn khung thời gian của FIFA, bảo đảm giai đoạn tranh chức vô địch không bị gián đoạn. Thông tin chi tiết về play-off sẽ được công bố sau, nhưng ban tổ chức khẳng định toàn bộ vòng đấu sẽ diễn ra liền mạch trong khoảng một tháng, trước khi kết thúc bằng trận chung kết MLS Cup 2026.
Ở cấp độ đội tuyển, World Cup 2026 hiện đã xác định 42 đội góp mặt, sáu suất còn lại sẽ được phân định qua vòng play-off vào tháng 3/2026, sau khi vòng loại khép lại bằng hàng loạt kết quả khó lường.
