Tin vui sắp đến với Manchester United khi Lisandro Martinez đã cận kề ngày trở lại. Nhưng tin vui của người này lại là tin buồn cho kẻ khác, và người đang cảm nhận rõ nhất sự trớ trêu đó chính là Luke Shaw.
Đã 11 năm kể từ ngày Luke Shaw chuyển đến Manchester, và trong suốt hành trình dài đó, có không ít lần người ta tin rằng thời gian của anh tại câu lạc bộ sắp kết thúc. Dù yêu hay ghét, Shaw vẫn ở đó, kiên trì bám trụ và liên tục chứng tỏ giá trị của mình dưới thời nhiều đời huấn luyện viên. Và cuộc hồi sinh mới nhất của anh dưới vai trò một trung vệ lệch trái chính là minh chứng rõ nét nhất cho tinh thần không bao giờ bỏ cuộc ấy.
Nếu Man Utd có một đội hình hoàn toàn sung sức, Shaw có lẽ chỉ là một phương án dự phòng và khó có cơ hội ra sân thường xuyên ở mùa giải này. Nhưng thực tế lại hoàn toàn trái ngược. Anh đã trở thành một nhân tố không thể thay thế, là cầu thủ có số phút thi đấu nhiều thứ tư toàn đội và đá chính trong mọi trận đấu tại Ngoại hạng Anh. Đó là một sự lột xác đáng kinh ngạc so với một Shaw từng bị chỉ trích nặng nề, người chỉ có duy nhất một lần đá chính trong giai đoạn từ tháng 2 năm 2024 đến tháng 4 năm 2025.
Giờ đây, những ám ảnh chấn thương đã ở lại phía sau, và hậu vệ kỳ cựu này đang chứng minh những lời khen ngợi có cánh mà HLV Ruben Amorim dành cho anh hồi đầu mùa là hoàn toàn có cơ sở. "Luke Shaw là một cầu thủ đẳng cấp thế giới," Amorim từng nói. "Đó là cảm giác của tôi. Cậu ấy cần phải khỏe mạnh. Cậu ấy cần tập luyện ở giới hạn cao nhất, và đó là điều Shaw đang làm vào lúc này. Cậu ấy là một cầu thủ tuyệt vời và tôi thực sự hài lòng với cậu ấy."
Dù có phải là đẳng cấp thế giới hay không, viễn cảnh Shaw phải trở lại băng ghế dự bị đang đến rất gần. Lisandro Martinez mới là lựa chọn ưa thích cho vị trí trung vệ lệch trái và được kỳ vọng sẽ lấy lại suất đá chính ngay khi anh được xem là đủ thể lực. Man Utd sẽ không vội vàng với cầu thủ người Argentina sau một thời gian dài ngồi ngoài, nhưng hy vọng anh sẽ trở lại trước kỳ nghỉ quốc tế vào tháng 11.
Điều đó có nghĩa là Shaw có thể chỉ còn lại ba hoặc bốn trận đấu cuối cùng để tiếp tục khẳng định vị trí của mình trong đội hình xuất phát. Anh đã chứng minh mình là sự thay thế phù hợp nhất ở bên trái hàng thủ ba người. Với tiền sử chấn thương của bản thân, có lẽ đó là vai trò tốt nhất cho anh trong tương lai, nhưng sẽ thật ngây thơ khi cho rằng anh sẽ hài lòng với vai trò dự bị sau khi đã tìm lại được nhịp điệu thi đấu đỉnh cao.
Shaw có thể trở thành nạn nhân tiếp theo của lịch thi đấu bị cắt giảm, không chỉ vì thất bại trong việc giành vé dự cúp châu Âu, mà còn vì việc Man Utd bị loại sớm khỏi Carabao Cup. Amorim sẽ rất khó khăn trong việc xoay tua và đảm bảo thời gian thi đấu cho các cầu lủ trong giai đoạn hai của mùa giải.
Tương lai của Shaw sau mùa giải này vẫn còn là một dấu hỏi, nhưng trong lần "thử vai" mới nhất này, anh đã chứng tỏ mình hoàn toàn đủ khả năng để chơi bóng thường xuyên ở đẳng cấp Ngoại hạng Anh một lần nữa. Chỉ riêng điều đó thôi đã là một thành công lớn, nếu xét đến vị thế của anh một năm về trước. Martinez có thể được kỳ vọng sẽ lấy lại vị trí của mình, nhưng việc điều đó không còn là chắc chắn tuyệt đối chính là một sự ghi nhận to lớn cho những nỗ lực phi thường của Luke Shaw.
