Hojlund và McTominay đã có những đóng góp nhất định cho MU nhưng vẫn bị chỉ trích.
Hai cái tên từng bị xem là “người thừa” tại Old Trafford – Rasmus Hojlund và Scott McTominay – đang khiến cả châu Âu phải nhắc đến khi cùng nhau tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Napoli. Với huyền thoại Peter Schmeichel, đây là minh chứng rõ ràng nhất cho sự lãng phí nhân tài của Manchester United trong những năm gần đây.
Kể từ khi gia nhập đội bóng miền Nam nước Ý, Hojlund và McTominay đều tìm lại phong độ đỉnh cao. McTominay kết thúc mùa giải trước với danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Serie A, ghi 13 bàn và 6 kiến tạo, góp phần quan trọng vào chức vô địch Scudetto của Napoli. Ở môi trường mới, anh được tự do dâng cao, phát huy trọn vẹn phẩm chất của một tiền vệ box-to-box thay vì bị bó buộc vào vai trò đánh chặn như ở MU.
Trong khi đó, Rasmus Hojlund – người từng bị chỉ trích vì hiệu suất ghi bàn thấp tại Premier League – đang chứng minh giá trị thật. Chỉ sau 6 trận ở Serie A và Champions League, tiền đạo người Đan Mạch đã có 4 bàn thắng, trở thành mũi nhọn chủ lực trong hệ thống của HLV Antonio Conte. Được hỗ trợ bởi những “chân chuyền” như Kevin De Bruyne và McTominay, Hojlund cuối cùng cũng được tận hưởng cảm giác thi đấu trong một tập thể biết cách phục vụ tiền đạo.
Trong podcast “Sacked in the Morning” của BBC, Peter Schmeichel bày tỏ sự tiếc nuối:
“Không phải Hojlund kém cỏi, mà là cậu ấy bị bỏ đói trong hệ thống không phục vụ tiền đạo. Nếu được vận hành đúng, cậu ấy hoàn toàn có thể ghi 25 bàn mỗi mùa.”
Với McTominay, huyền thoại người Đan Mạch cho rằng anh là nạn nhân của chính sự đa năng: “Scott có thể đá ở nhiều vị trí, nhưng điều đó khiến các HLV không xây dựng đội hình xoay quanh cậu ấy. Conte thì khác – ông ấy cho phép McTominay được là chính mình.”
Những phát biểu này không chỉ thể hiện sự đồng cảm, mà còn là lời cảnh tỉnh cho ban lãnh đạo Man Utd. Khi nhìn lại, Quỷ đỏ dường như đã đánh mất khả năng phát triển cầu thủ nội bộ. Thay vì giúp họ trưởng thành, CLB lại thường xuyên “bỏ rơi” tài năng trong hệ thống chiến thuật thiếu ổn định.
Hai cựu cầu thủ Man Utd đã thi đấu bùng nổ khi chuyển đến Napoli.
Ở Napoli, Hojlund và McTominay đang chứng minh một chân lý quen thuộc trong bóng đá: “Không có cầu thủ dở, chỉ có môi trường sai.” Khi được tin tưởng và đặt đúng vai trò, họ trở thành những trụ cột không thể thiếu trong đội hình Conte – điều mà Old Trafford chưa bao giờ làm được.
Thành công của bộ đôi này cũng cho thấy Serie A đang là “mảnh đất hồi sinh” cho những cầu thủ từng bị đánh giá thấp ở Anh. Tại đây, họ được chơi thứ bóng đá giàu chiến thuật, đề cao kỷ luật và sự sáng tạo cá nhân trong khuôn khổ tập thể.
Nhìn cách Hojlund ăn mừng bàn thắng hay McTominay điều phối tuyến giữa cho Napoli, người hâm mộ Man Utd hẳn không khỏi tiếc nuối. Hai cầu thủ từng mơ được cống hiến trọn đời cho Quỷ đỏ giờ đang chứng minh rằng vấn đề chưa bao giờ nằm ở họ – mà ở cách CLB nhìn nhận và sử dụng con người.
Cuối cùng, lời của Schmeichel vang lên như một thông điệp: đôi khi, thay vì mua thêm ngôi sao, điều Man Utd cần là học cách tin tưởng và hiểu rõ những viên ngọc mình đang sở hữu.
