Man Utd dù nỗ lực nhưng vẫn để thua trên sân Aston Villa.
Những tín hiệu lạc quan từ hệ thống 3-4-3
Thất bại 1-2 trước Aston Villa tại Villa Park cuối tuần qua không hẳn là một thảm họa nếu nhìn vào khía cạnh chuyên môn thuần túy. Trong bối cảnh đội hình sứt mẻ nghiêm trọng bởi chấn thương của Harry Maguire, Matthijs de Ligt và việc thủ quân Bruno Fernandes phải rời sân sớm, Manchester United vẫn thể hiện được bản sắc rõ nét dưới bàn tay nhào nặn của Ruben Amorim.
Quỷ đỏ không còn thi đấu rời rạc. Ngược lại, họ kiểm soát tốt khu trung tuyến và tạo ra sức ép nghẹt thở nhờ sự cơ động của các hậu vệ biên trong hệ thống 3-4-3. Đúng như lời Amorim đã chia sẻ: "Đôi khi đội chơi hay hơn không phải là đội chiến thắng". Hai khoảnh khắc xuất thần của Morgan Rogers đã định đoạt trận đấu, nhưng cách vận hành mạch lạc của Man Utd chính là điểm tựa để người hâm mộ tin vào một tương lai tươi sáng hơn. Tuy nhiên, bóng đá là trò chơi của những con số, và những tín hiệu tích cực về lối chơi đang dần bị che lấp bởi thực tại tàn khốc trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
"Bóng ma" Old Trafford và sự thiếu ổn định kinh niên
Câu hỏi nhức nhối nhất mà Ruben Amorim phải đối mặt trước thềm Boxing Day là tại sao một tập thể có thể chơi sòng phẳng với các ông lớn lại dễ dàng đánh rơi điểm số trước các đối thủ dưới cơ như West Ham, Everton hay Bournemouth. Sự thiếu ổn định đã trở thành căn bệnh mãn tính tại Old Trafford.
Số liệu thống kê không biết nói dối: Man Utd chỉ thắng vỏn vẹn 7 trong số 17 trận tại Premier League mùa này. Đáng báo động hơn, họ chỉ có được 3 chiến thắng trong 8 vòng đấu gần nhất. Ngay tại "thánh địa" Old Trafford, nơi từng là nỗi khiếp sợ của mọi đội bóng, Quỷ đỏ đang trải qua chuỗi 3 trận liên tiếp chỉ biết hòa và thua. Dù Amorim có cố gắng lý giải về quá trình chuyển đổi văn hóa hay tái thiết lối chơi, thì việc không thể tận dụng ưu thế sân nhà đang đẩy đội bóng vào thế khó trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu.
Benjamin Sesko: Bản hợp đồng "bom tấn" đang lạc lối
Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến thành tích nghèo nàn của Man Utd nằm ở sự bế tắc của hàng công, mà tâm điểm là Benjamin Sesko. Được kỳ vọng sẽ trở thành "Erling Haaland mới" tại Premier League, nhưng chân sút người Slovenia đang trải qua quãng thời gian ác mộng với chỉ 2 bàn thắng sau nửa mùa giải.
Tại Villa Park, Sesko gần như "tàng hình" trước các hậu vệ đối phương. Sự thiếu tự tin khiến anh bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn bằng các pha xử lý vụng về. Khi Bryan Mbeumo – đối tác ăn ý nhất trên hàng công – phải trở về tham dự AFCON, áp lực ghi bàn càng đè nặng lên vai Sesko. Nếu tiền đạo này không sớm tìm lại bản năng sát thủ, Man Utd sẽ rất khó để xuyên phá hàng phòng ngự kiên cố của Newcastle trong trận đấu tới.
Sesko cần vượt qua áp lực tâm lý để ghi bàn cho MU.
Kiên định với kế hoạch dài hạn thay vì "mua sắm hoảng loạn"
Giữa cơn khủng hoảng, nhiều ý kiến cho rằng Man Utd nên vung tiền trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng để "chữa cháy". Tuy nhiên, Ruben Amorim cùng ban lãnh đạo gồm Jason Wilcox và Omar Berrada đã thể hiện một quan điểm cứng rắn và khác biệt so với những người tiền nhiệm.
Amorim khẳng định sẽ không có những thương vụ vội vàng: "Chúng tôi không thể bước vào tháng Giêng và cố gắng làm mọi thứ một cách khẩn cấp". Đây là bước đi đúng đắn nhằm thay đổi văn hóa chuyển nhượng sai lầm đã kéo lùi CLB suốt một thập kỷ. Thay vào đó, ông đang nỗ lực khai phá những nguồn lực nội tại, điển hình là màn ra mắt đầy hứa hẹn của Jack Fletcher – con trai cựu danh thủ Darren Fletcher. Dù chỉ thi đấu 20 phút, sự tự tin của cầu thủ tuổi teen này đã mang lại làn gió mới cho tuyến giữa của Quỷ đỏ.
Boxing Day: Thước đo cho tham vọng và bản lĩnh
Bước vào trận đấu với Newcastle, Ruben Amorim không còn lý do gì để bào chữa cho những kết quả bất lợi. Với việc không tham dự cúp châu Âu và bị loại sớm khỏi League Cup, Man Utd đang sở hữu lịch thi đấu "trong mơ" với mật độ chỉ 1 trận/tuần. Họ có nhiều thời gian nghỉ ngơi và rèn luyện chiến thuật hơn bất kỳ đối thủ nào trong nhóm Big Six.
Áp lực đang đè nặng lên vai vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha. Nếu với những điều kiện thuận lợi về lịch thi đấu mà Man Utd vẫn không thể cải thiện thành tích tại Old Trafford, thì năng lực của Amorim sẽ bị đặt dấu hỏi lớn. Trận đấu ngày Boxing Day không chỉ đơn thuần là 90 phút trên sân cỏ, mà còn là lời khẳng định liệu Man Utd đã thực sự chuyển mình hay vẫn đang chìm sâu trong vòng luẩn quẩn của sự tầm thường.
