Ugarte đã để mất bóng tới 8 lần.
Chuyến hành quân tới Villa Park rõ ràng là một ký ức không mấy dễ chịu đối với Manuel Ugarte. Trong bối cảnh Manchester United rơi vào tình trạng thiếu hụt trầm trọng ở tuyến giữa khi Casemiro bị treo giò còn Kobbie Mainoo chấn thương, HLV Ruben Amorim buộc phải trao cơ hội đá chính cho tiền vệ người Uruguay. Tuy nhiên, thay vì tận dụng hoàn cảnh để khẳng định giá trị, Ugarte lại gây thất vọng lớn và trở thành một trong những cái tên bị nhắc đến nhiều nhất sau thất bại của Quỷ đỏ.
Ngay từ những phút đầu trận, Ugarte đã để lộ sự lúng túng trong khâu xử lý bóng và chọn vị trí. Nhà báo Samuel Luckhurst không giấu được sự bức xúc khi bình luận về màn thể hiện này. Trên mạng xã hội X, ông thẳng thắn viết: “Thật đáng xấu hổ cho Ugarte. Đã bao nhiêu lần cậu ấy chuyển trạng thái từ tấn công sang phòng ngự, phàn nàn về một lỗi không có thật, để rồi M.U bị thủng lưới hoặc may mắn thoát thua?”. Nhận định gay gắt ấy nhanh chóng lan truyền và phản ánh đúng cảm xúc của nhiều cổ động viên Man United.
Những con số thống kê sau trận càng khiến hình ảnh của Ugarte trở nên kém thuyết phục. Theo FotMob, trong 73 phút góp mặt trên sân, tiền vệ này để mất bóng tới 8 lần, phạm 4 lỗi và không tạo ra bất kỳ đường chuyền quyết định nào cho đồng đội. Điều đáng nói là khả năng phòng ngự, vốn được xem là điểm mạnh nhất của Ugarte, cũng không mang lại sự an tâm khi anh bị đối phương vượt qua tới 2 lần.
Sofascore cung cấp thêm những dữ liệu đáng lo ngại khác. Ugarte chỉ thắng 8 trong số 15 pha tranh chấp tay đôi và có vỏn vẹn 3 tình huống thu hồi bóng thành công. Đây là thông số quá thấp đối với một tiền vệ đánh chặn, đặc biệt trong bối cảnh Man United cần một chốt chặn vững vàng để giảm tải áp lực cho hàng thủ.
Đáng chú ý hơn, một thống kê tổng hợp chỉ ra rằng Man United chưa giành được chiến thắng nào trong những trận đấu mà Manuel Ugarte đá chính ở mùa giải này. Dù chưa thể quy kết hoàn toàn trách nhiệm cho cá nhân tiền vệ người Uruguay, con số này rõ ràng đặt ra dấu hỏi lớn về mức độ phù hợp của anh với hệ thống hiện tại.
Tuy nhiên, HLV Ruben Amorim gần như không còn nhiều lựa chọn. Bruno Fernandes đã dính chấn thương ngay trong hiệp một trận gặp Aston Villa, trong khi Kobbie Mainoo vẫn chưa sẵn sàng trở lại. Với lịch thi đấu dày đặc phía trước, khả năng cao Ugarte vẫn sẽ tiếp tục được tin dùng ở tuyến giữa, đặc biệt trong cuộc tiếp đón Newcastle trên sân nhà sắp tới.
Trong hoàn cảnh đó, áp lực dành cho Manuel Ugarte là rất lớn. Trận đấu tiếp theo không chỉ là cơ hội để anh lấy lại niềm tin nơi ban huấn luyện và người hâm mộ, mà còn mang ý nghĩa sống còn cho chính vị trí của mình tại Old Trafford trong phần còn lại của mùa giải.
