Theo Sanidhya Bhardwaj, trong chiến thắng 2-0 của Brazil trước Senegal, Matheus Cunha đã sắm vai một nhân vật chính đầy nghịch lý. Anh là cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất trên hàng công, là ngòi nổ cho những cơ hội nguy hiểm nhất, nhưng cũng chính Cunha lại là hiện thân của sự thiếu may mắn đến cùng cực.
Màn trình diễn tại sân Emirates không chỉ đơn thuần là một trận giao hữu quốc tế, mà nó còn như một tấm gương phản chiếu chính xác hình ảnh của Cunha trong màu áo Manchester United: một chiến binh nhiệt huyết, đa năng, nhưng lại thiếu đi sự sắc bén và bản năng của một "sát thủ" thực thụ trước khung thành.
Đây chính là bài toán hóc búa mà HLV Ruben Amorim đang phải đối mặt, và trận đấu này càng làm mọi thứ trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.
Được xếp đá cặp với Vinicius Junior trên hàng công theo sơ đồ 4-2-2-2, Cunha đã chứng tỏ giá trị của mình ngay từ những phút đầu tiên. Anh di chuyển không biết mệt mỏi, liên kết lối chơi và trở thành điểm đến của những đường chuyền sáng tạo từ tuyến giữa.
Nhưng khi cơ hội đến, may mắn và sự chuẩn xác lại ngoảnh mặt với anh. Tình huống đầu tiên đến từ một pha phối hợp đẹp mắt, khi Bruno Guimaraes chọc khe thông minh để Cunha đối mặt thủ môn. Cú sút chìm của anh đã đánh bại hoàn toàn người gác đền, nhưng cột dọc lại từ chối một bàn thắng mười mươi.
Chỉ ít phút sau, kịch bản tương tự lặp lại. Lần này, từ quả tạt hoàn hảo của Guimaraes, Cunha bật cao đánh đầu hiểm hóc, nhưng xà ngang lại một lần nữa cứu thua cho Senegal. Hai cơ hội, hai lần bóng tìm đến khung gỗ, đó là sự tóm tắt ngắn gọn nhưng đầy đủ nhất về bi kịch của Cunha trong trận đấu.
Ngoài những pha bỏ lỡ đáng tiếc, các thống kê khác đều cho thấy một ngày làm việc hiệu quả của ngôi sao 26 tuổi. Anh thắng tới 6/9 pha tranh chấp tay đôi, thực hiện 2 cú tắc bóng thành công, cho thấy sự bền bỉ và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng. Nhưng vấn đề cốt lõi vẫn nằm ở khâu dứt điểm.
Màn trình diễn này chính là một phiên bản phóng đại của những gì cựu sao Wolves đang thể hiện tại Old Trafford. Ở United, Cunha được ca ngợi vì sự đa năng, tinh thần làm việc chăm chỉ và những màn trình diễn bùng nổ đã góp phần vào sự hồi sinh gần đây của đội bóng, đặc biệt là trong các trận đấu với Liverpool và Brighton.
Tuy nhiên, hiệu suất ghi bàn của anh lại là một con số đáng báo động: chỉ 1 bàn sau 10 trận.
Con số này không tương xứng với một cầu thủ được định giá 54,5 triệu Bảng và đang chơi cho một trong những câu lạc bộ lớn nhất thế giới. HLV Ruben Amorim hiểu rõ điều này hơn ai hết. Ông cần ở Cunha sự sáng tạo và lạnh lùng hơn ở 1/3 sân cuối cùng.
Trớ trêu thay, hoàn cảnh hiện tại lại đang đẩy Cunha vào một vai trò đòi hỏi bản năng săn bàn cao hơn bao giờ hết. Với việc tiền đạo cắm Benjamin Sesko dính chấn thương đầu gối, nhiều khả năng Cunha sẽ được đôn lên đá ở vị trí số 9 trung tâm, vai trò mà ở đó, việc ghi bàn là thước đo quan trọng nhất cho sự thành công.
Đây vừa là cơ hội, vừa là thách thức lớn nhất trong sự nghiệp của Cunha tại Manchester United. Liệu anh có thể biến sự nhiệt huyết và khả năng hoạt động rộng của mình thành những bàn thắng quyết định? Hay sẽ mãi là một "số 9 ảo", một cầu thủ hỗ trợ xuất sắc nhưng không bao giờ có thể trở thành một tay săn bàn cự phách?
Trận đấu với Senegal đã cho thấy cả hai mặt của vấn đề. Cunha có đủ kỹ năng, tốc độ và sự thông minh để tự tạo ra cơ hội, nhưng anh lại thiếu đi sự lạnh lùng và một chút may mắn ở khoảnh khắc quyết định.
Để thực sự đảm đương được vai trò trung phong cắm, để không phụ lòng tin của ban huấn luyện và người hâm mộ, Cunha buộc phải cải thiện. Anh phải rèn luyện để phát triển "bản năng của một kẻ săn bàn" – thứ không chỉ đến từ kỹ thuật mà còn từ tâm lý và sự tự tin.
Nếu không, Cunha sẽ mãi là một ngôi sao sáng nhưng khó có thể trở thành người định đoạt trận đấu.
