Liverpool đã có trận hòa 2-2 đầy kịch tính trước Nottingham Forest ngay tại Anfield ở vòng 2 Ngoại hạng Anh. Dù thể hiện tinh thần quật cường khi hai lần lội ngược dòng thành công, màn trình diễn của The Kop đã bộc lộ hàng loạt vấn đề chiến thuật lẫn nhân sự.
Tuyến trên của đội bóng phố Cảng hiện lên với những mảng màu đối lập rõ rệt. Tân binh Victor Munoz trở thành tâm điểm chú ý khi ghi bàn gỡ hòa 2-2 bằng cú xoay người dứt điểm đẹp mắt ở phút 82. Dù gặp khó khăn trong cả trận và thất bại trong toàn bộ 5 lần đi bóng, tiền vệ cánh 23 tuổi người Tây Ban Nha vẫn duy trì tinh thần chiến đấu bền bỉ. Anh chứng minh giá trị của thương vụ 34 triệu bảng từ Osasuna khi liên tiếp tỏa sáng ở hai vòng đấu đầu tiên. Trước đó, chính Munoz là người mang về quả phạt đền giúp đội nhà thoát thua trước Newcastle United.
Bên cạnh Munoz, Cody Gakpo tỏa sáng rực rỡ với pha xoay sở khéo léo cùng đường kiến tạo cho Alexander Isak đệm bóng cận thành. Cầu thủ người Hà Lan đã ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo qua hai trận, cho thấy sự đa năng vô cùng quan trọng trong bối cảnh Hugo Ekitike nghỉ thi đấu vì chấn thương. Tuy nhiên, tương lai của Gakpo đang đặt ra bài toán hóc húa. Bán anh cho Manchester City hay Tottenham vào thời điểm này có thể là một sai lầm lớn của ban lãnh đạo.
Sự xuất hiện sắp tới của tân binh Bradley Barcola từ Paris Saint-Germain với giá trị lên tới 106 triệu bảng kèm phụ phí dự kiến sẽ mang lại tốc độ cùng sự đột phá mà hàng công Liverpool đang thiếu sau sự ra đi Mohamed Salah. Mặc dù vậy, sự bổ sung này khó lòng giải quyết triệt để vấn đề hệ thống. Liverpool tiếp tục bế tắc trước các đội bóng lùi sâu phòng ngự, thiếu phương án phối hợp nhịp nhàng và lộ rõ sự chật vật trong khâu triển khai bóng.
Những lỗ hổng cố hữu từ thời Arne Slot vẫn chưa được khắc phục dưới triều đại Iraola. Hàng phòng ngự Liverpool tỏ ra vô cùng hớ hênh, dễ dàng bị tổn thương bởi các đường bóng dài và những tình huống cố định. Cả hai bàn thua trước Nottingham Forest đều xuất phát từ sự thụ động này: đầu tiên là cú phát bóng dài của thủ môn Matz Sels dẫn đến bàn mở tỷ số của Ndoye, tiếp đó là pha ném biên nhanh của Liam Delap khiến Alisson phạm lỗi trong vòng cấm, tạo điều kiện cho Morgan Gibbs-White ghi bàn trên chấm phạt đền.
Iraola vốn nổi tiếng với phong cách phản công nhanh, nhưng ông đang chật vật thích nghi khi dẫn dắt một đội bóng thường xuyên phải đối mặt với khối phòng ngự lùi sâu. Nếu không sớm tìm ra công thức kiểm soát thế trận và gia cố tuyến sau, sức mạnh hàng công sẽ khó lòng bù đắp cho những sai lầm liên tiếp của hàng phòng ngự.
