Liverpool để thủng lưới 2 bàn trước Man Utd.
Trận thua 1-2 trước Manchester United trên sân Anfield đánh dấu thất bại thứ tư liên tiếp của Liverpool trên mọi đấu trường, và cũng là lời cảnh tỉnh nghiêm khắc cho HLV Arne Slot. Dù The Kop tạo ra vô số cơ hội, họ vẫn gục ngã bởi những sai lầm ở hàng phòng ngự – điều từng hiếm thấy dưới thời Jurgen Klopp.
HLV Slot thừa nhận sau trận rằng Liverpool “đáng ra không thể thua một trận như vậy”, nhưng thực tế cho thấy đội bóng của ông đang sở hữu một hệ thống phòng ngự mong manh. Crystal Palace, Chelsea rồi đến Man United đều tận dụng tốt những lỗ hổng trong hàng thủ The Kop để giành điểm. Điều này cho thấy sự sa sút đáng kể về tổ chức và tinh thần nơi tuyến dưới.
Sự vững chắc từng là thương hiệu của Liverpool giờ không còn. Ở bàn thua đầu tiên trước MU, Virgil van Dijk – người được xem là thủ lĩnh hàng thủ – mắc lỗi trong khâu phán đoán. Đến bàn quyết định, tình huống cố định một lần nữa khiến họ trả giá khi Harry Maguire thoải mái đánh đầu ấn định tỷ số 2-1 mà không bị kèm sát. Đây đã là bàn thua thứ năm từ các pha bóng chết của Liverpool chỉ sau 8 vòng đấu Ngoại hạng Anh.
Điều đáng nói là Slot hoàn toàn nhận thức được điểm yếu này nhưng vẫn chưa thể khắc phục. Hệ thống phòng ngự dâng cao mà ông triển khai giúp Liverpool tấn công mạnh mẽ hơn, nhưng đồng thời khiến họ dễ tổn thương trước các pha phản công hoặc tình huống cố định.
Một trong những mắt xích yếu nhất hiện nay là tân binh Milos Kerkez. Hậu vệ trái 40 triệu bảng từ Bournemouth chưa thể hòa nhập với triết lý của Slot. Trong trận gặp MU, anh liên tục bị Amad Diallo khai thác, khiến cánh trái Liverpool trở thành “tử huyệt”. Kerkez cùng Van Dijk nhiều lần thiếu ăn ý trong việc bọc lót, dẫn đến việc Man United dễ dàng tạo ra các tình huống nguy hiểm.
Ngay cả trung vệ đẳng cấp như Van Dijk cũng đánh mất phong độ.
Không chỉ vậy, sự thiếu tập trung của các trung vệ còn khiến thủ môn Giorgi Mamardashvili thường xuyên rơi vào thế bị động. Bàn mở tỷ số của Bryan Mbeumo trong trận thua gần đây là ví dụ điển hình: Van Dijk chậm áp sát, Kerkez phản ứng muộn, và Mamardashvili để thủng lưới ở góc hẹp.
Arne Slot có thể biện minh rằng Liverpool “mạo hiểm khi dâng cao tấn công”, nhưng điều đó không thể che lấp sự thật: đội bóng của ông đã nhận tới 11 bàn thua sau 8 trận – thống kê tệ nhất của Liverpool trong gần một thập kỷ. Một hàng thủ từng được ca ngợi là bức tường thép nay trở thành điểm yếu chí mạng.
Nếu không nhanh chóng chấn chỉnh, Slot có thể sớm đối mặt với áp lực khổng lồ từ giới chủ và người hâm mộ. Bởi lẽ, dù hàng công vẫn chưa bùng nổ, vấn đề lớn nhất của Liverpool hiện nay chính là khả năng phòng ngự. Khi Van Dijk, Konate hay Kerkez đều không đạt phong độ cao, HLV người Hà Lan buộc phải tìm lại sự cân bằng giữa công và thủ – nền tảng từng giúp The Kop trở thành thế lực tại châu Âu.
Nếu muốn đưa Liverpool trở lại đúng quỹ đạo, Slot cần bắt đầu từ việc xây dựng lại hệ thống phòng ngự – nơi từng là niềm tự hào, nay trở thành cơn đau đầu lớn nhất của ông.
