Liverpool chuẩn bị đối mặt Crystal Palace.
Trận cầu tâm điểm sắp tới tại Ngoại hạng Anh sẽ chứng kiến Liverpool đối đầu Crystal Palace trong một màn chạm trán mang ý nghĩa đặc biệt: đây là cuộc đụng độ của hai đội chưa từng biết mùi thất bại ở giải đấu mùa này, và đáng chú ý hơn, cả hai đều chưa từng bị dẫn trước trong bất kỳ trận đấu nào trên mọi đấu trường.
Tuy nhiên, con đường đạt tới thành tích ấn tượng này lại hoàn toàn khác biệt. Kể từ sau trận thua Siêu cúp Anh trước chính Palace, The Kop đã thắng bảy trận liên tiếp, trong đó có sáu chiến thắng được ấn định từ phút 83 trở đi. Trong khi đó, Crystal Palace dưới thời Oliver Glasner đang duy trì chuỗi 17 trận bất bại trên mọi đấu trường, bao gồm cả chức vô địch FA Cup.
Sức mạnh phòng ngự thép của Palace
Nếu tránh được thất bại trước Liverpool, Palace sẽ san bằng kỷ lục 18 trận bất bại trong lịch sử câu lạc bộ (thiết lập năm 1969). Thành tích này dựa trên nền tảng phòng ngự không thể xuyên thủng: Palace chỉ thủng lưới hai bàn ở Ngoại hạng Anh tính từ đầu mùa, bằng với Arsenal và ít hơn một nửa so với Liverpool.
Sự vững chắc này được xây dựng trên sơ đồ 3-4-2-1 hiệu quả, với bộ ba phòng ngự thép Marc Guehi, Maxence Lacroix và Chris Richards, những người đã cùng nhau giúp Palace giữ sạch lưới 11 trận trong 19 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh. Siêu máy tính Opta thậm chí gợi ý rằng, dựa trên mô hình bàn thắng kỳ vọng (xG), lẽ ra đội bóng của Glasner phải đứng đầu bảng.
Slot lo lắng về "thói quen" thắng muộn
Mặc dù Liverpool giữ thành tích thắng 100% tại Ngoại hạng Anh, HLV Arne Slot phải thừa nhận sự lo lắng về cách đội bóng của mình giành chiến thắng. Ông cảnh báo sau bàn thắng muộn trước Atletico Madrid: “Bạn có thể cạn kiệt năng lượng vào cuối mùa giải nếu mỗi trận đấu, về mặt tinh thần và thể chất, bạn đều phải nỗ lực hết sức cho đến cuối cùng để giành chiến thắng. Việc cứ tiếp tục làm như vậy không bao giờ là một ý tưởng hay." Đây là một lời cảnh báo nghiêm túc: sự phụ thuộc vào những chiến thắng muộn màng trước hàng thủ kiên cố như Palace có thể là con dao hai lưỡi.
Alexander Isak có thể ra sân trước Palace.
Nếu Liverpool giành chiến thắng, Arne Slot sẽ phá kỷ lục khi là huấn luyện viên đạt mốc 100 điểm nhanh nhất trong lịch sử The Kop, chỉ sau 44 trận. Lịch sử cũng đang ủng hộ Selhurst Park được xem là miền đất lành của Liverpool, khi họ đã thắng chín và hòa một trong 10 lần làm khách gần nhất.
Về mặt nhân sự, Liverpool có thể chào đón sự trở lại của Alexander Isak, trong khi mọi kỳ vọng đặt cả vào Mohamed Salah. Ngôi sao người Ai Cập đang tiến rất gần đến kỷ lục 51 lần tham gia trực tiếp vào bàn thắng ở Ngoại hạng Anh (31 bàn, 20 kiến tạo) kể từ đầu mùa 2024-25, nhiều hơn 20 lần so với bất kỳ cầu thủ nào khác.
Ngược lại, Palace sở hữu tốc độ tấn công trực diện cực nhanh với mũi nhọn Jean-Philippe Mateta, cho phép họ chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công chớp nhoáng. Trận đấu này hứa hẹn sẽ là bài test khó nhằn nhất từ đầu mùa cho thầy trò Arne Slot.
