Theo kế hoạch, trận Villarreal gặp Barcelona dự kiến diễn ra vào ngày 20/12 trên sân Hard Rock (Miami), đánh dấu lần đầu tiên trong lịch sử một trận đấu chính thức của giải VĐQG châu Âu được tổ chức ngoài lục địa này. Tuy nhiên, La Liga xác nhận hôm thứ Ba rằng trận đấu sẽ trở lại địa điểm ban đầu – sân La Ceramica của Villarreal.
La Liga viện dẫn “sự bất ổn tại Tây Ban Nha trong những tuần qua,” trong khi đối tác Relevent – đơn vị đồng tổ chức tại Mỹ – cho rằng “không đủ thời gian để chuẩn bị cho một sự kiện quy mô lớn như vậy.”
Villarreal lập tức phản ứng gay gắt, cho rằng họ đã hợp tác tối đa và liên tục cảnh báo về rủi ro hậu cần, nhưng La Liga không có tiến triển cụ thể trong khâu tổ chức. “Chúng tôi đã nhiều lần nhấn mạnh tầm quan trọng của việc lên kế hoạch sớm, xác định giờ thi đấu, và bố trí lộ trình di chuyển. Tuy nhiên, La Liga không đưa ra bất kỳ giải pháp rõ ràng nào,” CLB viết trong thông cáo chính thức.
Điều khiến Villarreal tức giận hơn cả là cách La Liga thông báo: “Ngay trước khi trận đấu Champions League giữa Villarreal và Manchester City bắt đầu, chúng tôi chỉ nhận được một cuộc gọi thông báo trận Miami bị hủy. Vài phút sau, La Liga tự ý phát đi thông cáo báo chí mà không hề trao đổi trước – một hành động thể hiện sự thiếu tôn trọng nghiêm trọng.”
Trong khi đó, Chủ tịch La Liga Javier Tebas phản pháo, cho rằng việc hủy trận đấu là “một cơ hội bị đánh mất cho bóng đá Tây Ban Nha,” đồng thời chỉ trích những người phản đối ý tưởng tổ chức trận đấu ở Mỹ là “bảo thủ và thiển cận.”
La Liga và Relevent đã ký thỏa thuận 15 năm từ 2018 nhằm quảng bá bóng đá Tây Ban Nha tại Bắc Mỹ, nhưng nỗ lực tổ chức một trận đấu chính thức ở Mỹ đến nay vẫn chưa thành hiện thực, vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ FIFA, UEFA và Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha (RFEF).
