Kepa Arrizabalaga đã trở thành người hùng của Arsenal.
Sân Emirates đã chứng kiến một trong những khoảnh khắc kịch tính nhất của Carabao Cup mùa này khi Arsenal vượt qua Crystal Palace sau loạt sút luân lưu nghẹt thở. Trong tâm điểm của đêm thi đấu căng như dây đàn ấy, Kepa Arrizabalaga nổi lên như nhân vật quyết định, đưa “Pháo thủ” tiến vào vòng bán kết và mở ra màn đối đầu đầy duyên nợ với đội bóng cũ Chelsea.
Trận tứ kết diễn ra đúng với tính chất loại trực tiếp khi Arsenal kiểm soát thế trận nhưng không thể kết liễu đối thủ sớm. Việc để Crystal Palace gỡ hòa ở những phút bù giờ cuối cùng khiến thầy trò Mikel Arteta buộc phải bước vào loạt sút luân lưu cân não. Sau 15 lượt sút thành công liên tiếp từ hai đội, áp lực được đẩy lên đỉnh điểm.
Ở khoảnh khắc quyết định, Kepa đã cho thấy bản lĩnh của một thủ môn từng chinh chiến ở những sân khấu lớn nhất. Pha đổ người chính xác để cản phá cú sút của Maxence Lacroix đã khép lại loạt “đấu súng” và mang về tấm vé vào bán kết cho Arsenal, trong sự vỡ òa của các khán đài Emirates.
Chia sẻ sau trận, thủ thành người Tây Ban Nha không giấu được cảm xúc: “Chúng tôi đã tiến vào vòng trong, cả đội rất hạnh phúc. Tôi nghĩ chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều. Lẽ ra đội bóng phải ghi được một vài bàn thắng trong hiệp một. Sau đó, hiệp hai diễn ra cân bằng hơn.” Kepa cũng nhấn mạnh vai trò của tập thể, khi các cầu thủ Arsenal thực hiện loạt sút luân lưu với sự chính xác gần như tuyệt đối, giúp anh có cơ hội tỏa sáng ở thời khắc then chốt.
Chiến thắng này không chỉ mang ý nghĩa đưa Arsenal tiến sâu tại Carabao Cup mà còn đặt Kepa vào một kịch bản đặc biệt: đối đầu Chelsea, đội bóng cũ từng gắn bó với anh trong nhiều năm. Cuộc tái ngộ tại bán kết hứa hẹn sẽ đầy cảm xúc, xen lẫn quyết tâm chứng minh giá trị của thủ thành 29 tuổi.
Nói về mục tiêu phía trước, Kepa thể hiện rõ khát khao danh hiệu: “Ngay bây giờ, nếu bạn muốn một danh hiệu, đó là điều chúng tôi muốn. Chúng tôi phải chiến đấu chống lại những đội bóng mạnh. Toàn đội sẽ chuẩn bị tốt cho trận đấu. Chúng tôi sẽ sẵn sàng và chiến đấu hết mình.”
Với phong độ ổn định và tinh thần quyết tâm, Kepa Arrizabalaga đang trở thành điểm tựa quan trọng cho Arsenal trong hành trình chinh phục Carabao Cup, đồng thời sẵn sàng bước vào màn so tài đầy duyên nợ với Chelsea ở vòng bán kết.
