Saliba thừa nhận Kepa đã cứu Arsenal.
Cuộc chạm trán giữa Arsenal và Crystal Palace tại tứ kết Carabao Cup đã mang đến kịch bản căng thẳng đúng chất loại trực tiếp. Sau 90 phút thi đấu giàu cảm xúc, hai đội hòa nhau và buộc phải phân định thắng bại trên chấm luân lưu. Ở loạt sút đầy áp lực đó, Arsenal là đội bản lĩnh hơn để giành chiến thắng, qua đó chính thức góp mặt ở vòng bán kết giải đấu.
Trận đấu này chứng kiến nhiều cung bậc cảm xúc trái ngược, đặc biệt với trung vệ William Saliba. Phát biểu sau trận, cầu thủ người Pháp không né tránh trách nhiệm khi thừa nhận anh đã mắc sai lầm khiến Arsenal gặp bất lợi. Saliba cho biết đây là trận đấu khó khăn trước một đối thủ có tổ chức tốt và chơi đầy quyết tâm. Theo anh, ngoại trừ khoảnh khắc thiếu tập trung của bản thân, toàn đội Arsenal đã duy trì được sự ổn định trong phần lớn thời gian.
Sai sót mà Saliba đề cập đến xuất phát từ tình huống cố định, khi anh không theo kèm sát Marc Guehi, tạo điều kiện để trung vệ bên phía Crystal Palace ghi bàn. Bàn thua này khiến Arsenal đánh mất lợi thế và đẩy trận đấu vào thế giằng co cho tới những phút cuối. Tuy nhiên, điều đáng ghi nhận là phản ứng tích cực của Saliba sau sai lầm. Trung vệ sinh năm 2001 không hề đánh mất sự tự tin và chính anh là người thực hiện thành công quả luân lưu quan trọng, góp phần giúp Arsenal vượt qua áp lực tâm lý trong loạt sút cân não.
Dẫu vậy, Saliba nhấn mạnh rằng người xứng đáng nhận nhiều lời khen nhất là thủ môn Kepa Arrizabalaga. Trong loạt luân lưu, Kepa đã có pha cản phá mang tính quyết định trước cú sút của Maxence Lacroix, trực tiếp mở ra cánh cửa vào bán kết cho Arsenal. Saliba khẳng định Kepa chính là điểm tựa của toàn đội trong khoảnh khắc then chốt và bày tỏ niềm vui khi Arsenal tiếp tục hành trình tại Carabao Cup.
Nhìn rộng hơn, Saliba cho rằng Arsenal đang cho thấy sự trưởng thành sau những bài học ở mùa giải trước. Mục tiêu của thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta không chỉ dừng lại ở bán kết mà là tiến xa hơn và hướng tới danh hiệu. Chiến thắng trước Crystal Palace không chỉ mang ý nghĩa về mặt kết quả, mà còn thể hiện tinh thần vượt khó, sự đoàn kết và khả năng sửa sai của tập thể Arsenal.
Với sự kết hợp giữa bản lĩnh của hàng phòng ngự và sự chắc chắn trong khung gỗ, Arsenal đang nổi lên như một ứng viên đáng gờm cho chức vô địch Carabao Cup mùa này.
