 |
Xuất thân từ một gia đình nghèo có tới 10 thành viên ở Buenos Aires, thủ đô của Argentina, tình yêu với trái bóng tròn đã sớm đến với chàng trai Juan Roman Riquelme. Ngay từ khi chỉ là một cậu bé 7 tuổi, Riquelme đã gia nhập đội trẻ của La Carpita de Villa Libertad. Sau đó 7 năm anh chuyển đến Argentinos Juniors. Cũng từ đây, Riquelme sớm bộc lộ những tố chất lớn về khả năng chơi bóng cùng mình. Ngay lập tức, anh đã được câu lạc bộ nổi tiếng của Argentina là Boca Juniors để ý.
Đội bóng thần tượng của Riquelme lúc còn bé chính là Boca Juniors. Vì vậy ngay sau khi được đội bóng này đánh tiếng, anh đã nhanh chóng đưa ra quyết định của mình và chuyển đến tập luyện ở đội trẻ của Boca Juniors. Đội bóng đã phải chi ra 800.000 Đô la để trả cho Argentinos Juniors về phí chuyển nhượng. Chỉ một năm sau đó, Riquelme được Boca Juniors ký hợp đồng thi đấu chuyên nghiệp. Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho câu lạc bộ trong chiến thắng 6-0 trước Huracan ở giải vô địch quốc gia Argentina. Khi đó Juan Riquelme mới 18 tuổi.
Vị trí sở trường của Juan Riquelme đó chính là tiền vệ trung tâm. Trong khoảng thời gian 6 năm ở Boca Juniors anh đã chứng minh được tài năng của mình. Riquelme ghi được tổng cộng 48 bàn thắng sau 150 lần được ra sân. Mặc dù rất muốn gắn bó với đội bóng quê hương, nhưng vì những lý do cá nhân đã buộc Riquelme phải rời Boca Juniors để tìm cho mình một bến đỗ mới. Tiền vệ này đã quyết định rời Nam Mỹ để đến với châu Âu, nơi có nền bóng đá phát triển nhất thế giới. Anh chọn Barcelona là điểm dừng chân và đội bóng xứ Catalan đã hoàn tất bản hợp đồng chiêu mộ Riquelme với cái giá 11 triệu Bảng vào năm 2002.
Những tưởng Riquelme sẽ tiếp bước những cầu thủ Nam Mỹ khác để có thể thành công ở một đội bóng lớn như Barcelona. Thế nhưng quyết định chuyển đến sân Camp Nou là một quyết định sai lầm của anh. Đội bóng xứ Catalan lúc đó được dẫn dắt bởi Louis van Gaal, chiến lược gia người Hà Lan này đã không trọng dụng nhiều đối với anh, luôn để anh ngồi trên băng ghế dự bị. Nếu có tung ra sân thì Riquelme cũng chỉ được xếp đá ở vị trí chạy cánh, đó không phải là sở trường của cầu thủ Argentina.
Chỉ 1 năm ngắn ngủi sau đó, anh được đưa sang Villarreal với một bản hợp đồng cho mượn và kèm theo một điều khoản mưa đứt. Sau đó thì Riquelme đã ký hợp đồng thi đấu dài hạn với đội bóng “tàu ngầm vàng”. Tại đây dù cho anh không thể cùng với Villarreal giành được những danh hiệu, thế nhưng tài năng của anh là điều mà không ai có thể phủ nhận.
Juan Riquelme được bầu chọn danh hiệu Cầu thủ nghệ sĩ nhất ở mùa giải 2004-2005 của nhật báo Marca. Bên cạnh đó anh cũng được đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm 2005 của FIFA. Ở mùa giải 2005-2006, anh là người nhạc trưởng đã dẫn dắt Villarreal thi đấu cực kỳ hay ở Champions League. “Tàu ngầm vàng” đã loại những ông lớn khác của châu Âu để lần đầu tiên góp mặt ở một trận bán kết. Tiếc rằng chính Riquelme đã đá bay đi giấc mơ vào chơi trận chung kết của Villarreal khi anh sút hỏng quả penalty trong trận Bán kết lượt về gặp Arsenal.
Sau 4 năm gắn bó với đội chủ sân El Madrigal, anh đã quyết định chia tay để trở về quê nhà khoác áo đội bóng cũ Boca Juniors. Juan Riquelme là một tiền vệ tài hoa, một người nhạc trưởng xuất sắc trên sân cỏ. Anh được xem là “số 10 cổ điển” cuối cùng còn sót lại của bóng đá thế giới. Riquelme luôn được biết đến với lối chơi điềm tĩnh, khả năng kiểm soát bóng và điều tiết trận đấu tuyệt vời. Cùng với đó là những đường chuyền tinh tế, Juan Riquelme giống như là người nghệ sĩ thực thụ trên sân.
Mới đây nhất, anh đã phát biểu với báo giới rằng: “Tôi đã quyết định treo giày. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Sau khi đưa Argetinos Juniors thăng hạng, tôi cân nhắc và đưa ra quyết định cuối cùng. Tôi sẽ không còn chơi bóng nữa”. Như vậy ở tuổi 36, Juan Roman Riquelme đã quyết định nói lời chia tay với sân cỏ. Tạm biệt “số 10 cổ điển” cuối cùng của bóng đá thế giới!
