Ian Callaghan cùng tuyển Anh vô địch World Cup 1966 nhưng không được trao huy chương khi đó.
Huyền thoại Liverpool cuối cùng được trao công nhận World Cup
Ian Callaghan - biểu tượng của Liverpool, nhưng sự nghiệp đội tuyển Anh lại khá khiêm tốn. Với tổng cộng 857 trận cho câu lạc bộ và vô số danh hiệu lớn, ông chỉ có bốn lần khoác áo Tam sư. Đáng chú ý, Callaghan từng góp mặt trong đội hình vô địch World Cup 1966, nhưng không được nhận huy chương theo quy định cũ của FIFA.
Trận đấu duy nhất tại World Cup giúp ông ghi dấu ấn
Tại World Cup 1966, Callaghan ra sân trong trận vòng bảng gặp Pháp và góp công với một pha kiến tạo trong chiến thắng 2-0 ngay trên sân Wembley. Tuy nhiên, vì không thi đấu ở bán kết hay chung kết, ông không được trao huy chương theo luật lúc bấy giờ, chỉ dành cho các cầu thủ ra sân ở trận cuối cùng.
43 năm chờ đợi cho sự ghi nhận công bằng
Phải đến năm 2009, FIFA thay đổi quy định dưới áp lực từ Liên đoàn bóng đá Anh (FA), trao huy chương cho tất cả thành viên đội hình vô địch. Ian Callaghan được nhận huy chương danh giá ngay tại Phủ Thủ tướng, do Thủ tướng Gordon Brown trao tặng. "Tôi rất tự hào về chiếc huy chương. Tất cả 22 cầu thủ đều xứng đáng được ghi nhận," Callaghan chia sẻ.
Kỷ lục khó phá trong màu áo Tam sư
Không chỉ vậy, Callaghan còn giữ kỷ lục hiếm có của đội tuyển Anh - khoảng cách 11 năm 49 ngày giữa hai lần khoác áo ĐTQG. Năm 1977, khi trở lại gặp Thụy Sĩ, ông đã 35 tuổi. Đây vẫn là thời gian dài nhất giữa các lần thi đấu cho tuyển Anh. Thậm chí, Dominic Solanke của Tottenham mới được triệu tập sau bảy năm, vẫn còn cách xa kỷ lục này.
Ian Callaghan không chỉ là huyền thoại Liverpool mà còn là biểu tượng về sự kiên nhẫn và công nhận xứng đáng trong lịch sử bóng đá Anh. Chiếc huy chương World Cup năm 1966 được trao muộn có thể không làm thay đổi quá khứ, nhưng chắc chắn đã tôn vinh đúng giá trị đóng góp của ông và đồng đội.
