HLV Nigeria tố cầu thủ DR Congo "chơi bùa ngải"
Trận đấu giữa Nigeria và DR Congo ở chung kết play-off CAF đã khép lại theo cách đầy kịch tính, nhưng ngay sau tiếng còi cuối cùng, những tranh cãi đã bùng nổ thay vì niềm vui hay nỗi buồn thuần túy thể thao. Hai đội hòa 1-1 sau 120 phút trước khi DR Congo giành chiến thắng 4-3 trên chấm 11m để bước vào vòng play-off liên lục địa World Cup 2026, qua đó chấm dứt hy vọng của “Siêu Đại Bàng”.
Nigeria khởi đầu như mơ với bàn thắng ngay phút thứ 3 của Frank Onyeka sau pha dứt điểm đổi hướng đầy may mắn. Tuy nhiên, lợi thế sớm không kéo dài khi Mechak Elia ghi bàn gỡ hòa ở phút 32. Tỷ số 1-1 bám trụ đến hết hiệp phụ, buộc trận đấu phải phân định thắng thua bằng luân lưu.
Cao trào xuất hiện khi Chancel Mbemba thực hiện thành công cú sút quyết định. HLV Eric Chelle lập tức tiến về phía khu kỹ thuật DR Congo, lời qua tiếng lại với HLV Sebastien Desabre và các trợ lý, khiến cầu thủ Nigeria phải can thiệp để tránh xung đột vượt kiểm soát. Dù Desabre lên tiếng hạ nhiệt sau trận, xem đây chỉ là hiểu nhầm nhỏ, nhưng Chelle lại đưa ra cáo buộc gây sốc trong phòng họp báo.
Ông tố rằng các cầu thủ DR Congo đã thực hiện hành vi “maraboutage” — thuật ngữ ám chỉ hành động mang yếu tố bùa phép trong văn hóa Bắc Phi. Đi qua khu vực hỗn hợp, chiến lược gia này tiếp tục khẳng định bằng tiếng Anh rằng DR Congo đã “làm voodoo” trong loạt sút phạt đền. Phía DR Congo, qua trả lời với The Athletic, phủ nhận hoàn toàn mọi cáo buộc và xem đây là phản ứng nóng nảy do áp lực trận đấu.
Trong khi những tranh cãi vẫn còn kéo dài, DR Congo hướng đến vòng play-off liên lục địa vào tháng 3. Họ sẽ góp mặt cùng New Caledonia và Bolivia, trong khi châu Á và CONCACAF vẫn đang hoàn tất các suất còn lại. Sau khi xác định đủ sáu đội, FIFA sẽ chia hai nhánh thi đấu để chọn ra hai đội cuối cùng góp mặt tại World Cup 2026.
