Sự linh hoạt của Bayern thể hiện qua vị trí của Mario Mandzukic và Philipp Lahm. Không ai dám chắc Pep Guardiola sẽ cho Mandzukic ra sân tối nay hay không, hoặc họ biết được Lahm sẽ chơi ở vị trí nào, hậu vệ phải hay tiền vệ phòng ngự.
Có một sự khích lệ nhỏ giành cho Arsenal, lần gần nhất 2 đội gặp nhau, họ đã đánh bại Bayern 2-0 ngay tại Allianz Arena. Thêm một thực tế nhỏ khác, mùa trước Bayern chỉ loại họ nhờ vào luật bàn thắng sân khách và không có một đội bóng nào ở châu Âu tiến gần đến việc đá văng Hùm xám ra khỏi Champions League giống như họ.
 |
| Wenger có bắt thóp được Pep Guardiola? |
Nhưng có một thực tế lớn hơn, mọi chuyện vốn dĩ đã được định đoạt từ trận lượt đi mùa trước, tại Emirates, nơi khoảng cách mênh mông giữa Arsenal và Bayern được hiện ra rõ ràng, nơi Pháo thủ tan nát với những đòn đánh chớp nhoáng và hiệu quả của đối thủ. Arsenal đã tiến bộ rất nhiều từ thời điểm đó, nhưng Bayern cũng vậy. Sau khi thể hiện sức mạnh “hủy diệt” với hàng loạt danh hiệu, họ bắt đầu tiệm cận đến sự “hoàn hảo” nhờ chiến thuật linh hoạt mà Pep Guardiola mang đến.
Nhiều người tin rằng trận lượt về mùa trước cho thấy Arsenal đã mắc lỗi gì ghê gớm ở trận lượt đi và thua trận, nhưng thực tế, Pháo thủ chỉ trở lại với cuộc đấu khi Bayern cảm thấy thỏa mãn và có tâm lý chủ quan. Trong trận lượt đi, Arsenal phải chịu đựng những gì giống như đã xảy ra khi họ đối đầu Barcelona 2, 3 năm trước đó, khi họ phải chống lại một đội bóng có kỹ thuật tốt như họ và có khả năng ép bóng với cường độ lớn và tập trung.
Arsenal đã cố gắng đối phó với lối đá áp sát của Bayern mùa trước, tại Emirates bằng cách sử dụng Theo Walcott như một trung phong cắm, với hy vọng tốc độ của cầu thủ này sẽ khiến hàng phòng ngự của Bayern phải lùi sâu hơn. Tuy nhiên, nó không mang đến hiệu quả như mong muốn, và 4 hậu vệ của Hùm xám tỏ ra đặc biệt nhàn hạ khi Arsenal không thể sử dụng thêm các pha tạt bóng thuần túy. Walcott tất nhiên không phải một lựa chọn vào đêm nay, và Giroud, một gã chậm chạp hơn rất nhiều sẽ được chọn, giống như trận lượt về mùa trước. Với Giroud, Arsenal không thể chọn cách “đi vòng” qua lối đá pressing của đối thủ và phải chọn cách đối đầu trực diện hơn.
Kể từ sau thất bại 0-2 trước Arsenal đến nay, Bayern chỉ thua thêm đúng 1 lần (không tính trận thua 2-4 ở Siêu cúp Đức với Dortmund), và chiến thắng của Man City không mang đến nhiều hy vọng, ngoại trừ việc nó cho thấy Bayern dưới thời Pep Guardiola không phải một đội bóng bất khả chiến bại. Tuy nhiên, nó cũng có thể giúp Arsenal nhìn thấy một số thứ cần thiết để nuôi dưỡng hy vọng.
Ở trận đấu đó, James Milner đã khóa chặt cánh phải của Philipp Lahm và điều đó mang lại nhiều hiệu ứng hơn người ta tưởng. Điều này ngày càng trở nên phổ biến trong bóng đá hiện đại, đặc biệt ở các trận đấu đỉnh cao, xoay quanh cuộc chiến giữa một hậu vệ và một cầu thủ chạy cánh. Thông thường các hậu vệ cánh có xu hướng lao về phía trước và có thể tạo thành một cặp bài trùng nguy hiểm với người chơi ngay phía trên họ và đôi khi là mũi khoan quyết định của một đội bóng. Với Lahm, sự linh động và thông minh khiến anh trở nên khó lường hơn rất nhiều. Lahm không chỉ là một hậu vệ tấn công giỏi, anh còn là một tiền vệ trung tâm cực thông minh, người đủ khả năng tạo nhịp độ và điều chỉnh tốc độ trận đấu. Tất nhiên, không thể nói rằng nếu bạn khóa được Lahm, bạn sẽ ngăn cản được Bayern bởi có rất nhiều cầu thủ khác có thể quyết định trận đấu, nhưng nếu Lahm bị kiềm tỏa, nhịp điệu của “Hùm xám” có thể trở nên rối loạn, hoặc ít nhất lỏng lẻo hơn sau đó.
 |
| Vị trí của Lahm cực kỳ quan trọng |
Vấn đề đối với Arsenal là tìm ra vị trí Lahm sẽ thi đấu đêm nay. Mặc dù Lahm đã chơi như một hậu vệ trong trận thua trước Man City, nhưng trong phần lớn các trận đấu ở Champions League và 6 trận gần nhất ở Bundesliga, cầu thủ này đá ở trung tâm hàng tiền vệ và nhường cánh phải cho Rafinha. Nếu Lahm đá hậu vệ, trách nhiệm lớn sẽ đặt lên vai Santi Cazorla, người nhiều khả năng phải đảm nhiệm cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1 của Arsenal. Mặc dù không phải cầu thủ phòng ngự đơn thuần, nhưng Cazorla đã có trung bình 1,5 cú tắc bóng và 1,1 lần đánh chặn trong mỗi trận đấu anh tham gia ở mùa này, kết hợp với khả năng tấn công tốt của mình, Cazorla hoàn toàn có thể kiểm tra “đẳng cấp” của Lahm.
Nếu Lahm chơi ở giữa, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn hơn rất nhiều cho Arsenal, khi Mesut Ozil là người mặc định phải đối đầu với đội trưởng của Bayern. Ozil, ngoài dáng vẻ mệt mỏi thể hiện trong thời gian gần đây, còn là cầu thủ có khả năng phòng ngự thuộc diện kém nhất của Arsenal, với 0,9 lần tắc bóng và 0,2 lần đánh chặn trung bình mỗi trận.
Ngoài Lahm, vị trí khác Arsenal cần đặc biệt để ý là vị trí tiền đạo của Bayern. Nhiều khả năng Gotze sẽ được sử dụng như một “số 9 ảo”, nhưng việc Pep Guardiola muốn tận dụng sức mạnh của Mandzukic cũng cần được tính đến. Vấn đề Arsenal phải đối phó là phạm vi di chuyển rất rộng của các cầu thủ này. Trận thua 1-5 tại Liverpool cho thấy Pháo thủ dễ bị tổn thương như thế nào khi họ gặp các đối thủ có thể chạy đâm sâu vào từ nhiều hướng. Điều đó có nghĩa trách nhiệm phòng ngự chính sẽ thuộc về Per Mertesacker và Koscielny. Ngoài ra, sự xuất hiện của Mathieu Flamini cũng mang ý nghĩa quan trọng, dù bên cạnh anh không có cầu nối Mikel Arteta.
Đằng sau tất cả, vấn đề cơ bản nhất với Arsenal là cách họ tiếp cận trận đấu. Arsene Wenger khẳng định họ sẽ không tỏ ra “quá lo lắng” như trận đấu ở mùa giải trước và đó là một tín hiệu vui. Arsenal cần cố gắng dồn ép và phá vỡ Bayern càng sớm càng tốt, hoặc chủ động giảm nhịp độ trận đấu, hấp thụ áp lực, trước khi tung ra các đòn phản công với tốc độ của Cazorla và Oxlade-Chamberlain (hay Rosicky).
