Gianni Infantino, vị chủ tịch FIFA đầy quyền lực với những ý tưởng đổi mới, song gây không ít tranh cãi.
Sinh năm 1970 tại Thụy Sĩ trong gia đình nhập cư gốc Ý, Infantino trải qua tuổi thơ đầy thử thách với phân biệt chủng tộc và hoàn cảnh khó khăn. Từ đó, ông xây dựng ý chí mạnh mẽ và lòng kiên trì để vươn lên trong thế giới bóng đá.
Thành công không đến từ khả năng chơi bóng mà là nhờ niềm yêu thích và nhạy bén với luật pháp thể thao. Infantino bắt đầu với vai trò luật sư cho các cầu thủ, rồi nhanh chóng thăng tiến tại UEFA nhờ trí thông minh và kỹ năng giao tiếp đa ngôn ngữ.
Năm 2016, ông bất ngờ ứng cử Chủ tịch FIFA với cam kết cải cách mạnh mẽ và tăng cường tài chính cho các liên đoàn thành viên. Lời hứa phân phối 5 triệu USD cho mỗi liên đoàn trong 4 năm đã tạo sự đồng thuận lớn, giúp Infantino đoạt chiếc ghế quyền lực.
Ông hứa: “Chúng ta sẽ khôi phục hình ảnh và uy tín của FIFA, và cả thế giới sẽ vỗ tay tán thưởng chúng ta.” Phong cách lãnh đạo của ông được xây dựng trên sự quyết đoán, tập trung vào kết quả và mở rộng tài chính.
Tuy nhiên, hình ảnh lãnh đạo của Infantino không tránh khỏi những tranh cãi lớn. Các bê bối tài chính, vụ rò rỉ Hồ sơ Panama, và điều tra về mối quan hệ với các quan chức pháp lý Thụy Sĩ đã làm dấy lên hoài nghi về tính minh bạch. Thậm chí, việc sử dụng máy bay riêng và chi phí cá nhân từ quỹ FIFA cũng bị đặt câu hỏi dù chưa có kết luận vi phạm.
Một trong các điểm nhấn gây tranh cãi khác là mối quan hệ thân thiết của ông với những quốc gia giàu có và gây nhiều chỉ trích về nhân quyền.
Gạt đi bê bối tài chính, chủ tịch Infantino góp công lớn mang về doanh thu khổng lồ cho FIFA.
Qatar và Ả Rập Saudi không chỉ là nhà tài trợ lớn mà còn là chủ nhà các sự kiện bóng đá lớn. Việc Infantino duy trì quan hệ mật thiết với các nhà lãnh đạo chính trị như Tổng thống Putin và Thái tử Mohammed bin Salman khiến nhiều tổ chức nhân quyền lên tiếng phản đối, cho rằng FIFA bỏ qua các vấn đề vi phạm lao động và nhân quyền. Dù vậy, Infantino vẫn bảo vệ các quyết định đó như một phần thiết yếu cho sự phát triển toàn cầu của bóng đá.
Về mặt thương mại, Infantino đã tạo ra bước ngoặt giúp FIFA tăng vọt doanh thu.
Các hợp đồng tài trợ tỉ đô từ Aramco, Qatar Airways và Quỹ Đầu tư Công Ả Rập Saudi là minh chứng cho sức hấp dẫn dưới thời ông. Dự kiến doanh thu cho kỳ World Cup 2026 sẽ vượt 10 tỷ USD, gấp đôi so với năm 2018.
Câu hỏi lớn còn đang chờ lời giải là liệu Infantino có thể cân bằng được giữa lợi ích kinh tế và sự trong sạch của FIFA trong những năm tới.
Hành trình từ chàng trai nhập cư gốc Ý đến người đứng đầu FIFA vừa là câu chuyện thành công, vừa là bức tranh phức tạp về quyền lực, tham vọng, và những thử thách về đạo đức trong bóng đá.
