Sau chiến thắng thuyết phục 3-0 của Arsenal trước Coventry City trong ngày khai màn, cựu danh thủ Rio Ferdinand đã lên tiếng khẳng định Pháo thủ là ứng viên duy nhất cho chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này nhờ duy trì được bộ khung ổn định.
Trên kênh YouTube cá nhân, Ferdinand hết lời ca ngợi màn trình diễn của thầy trò Mikel Arteta sau khi họ giải cơn khát danh hiệu 22 năm vào tháng 5 vừa qua: "Đó chính xác là những gì tôi mong đợi từ Arsenal. Thi đấu chắc chắn, gây khó khăn cho đối thủ, phong tỏa thế trận rồi tận dụng sai lầm để trừng phạt. Họ đã thi đấu như những nhà vô địch. Tôi không thấy bất kỳ ai có khả năng thách thức Arsenal ở mùa giải này. Họ là đội bóng duy nhất có được sự ổn định. Tất cả những đội khác đều đang trải qua những xáo trộn lớn."
Sự xáo trộn mà Ferdinand nhắc đến chính là làn sóng thay tướng ở các câu lạc bộ lớn. Điển hình là Manchester City khi Enzo Maresca phải lấp vào khoảng trống khổng lồ mà Pep Guardiola để lại. Dù Man City vừa thắng ngược Bournemouth nhờ công của Marc Guehi và Josko Gvardiol, Ferdinand vẫn thẳng thừng đánh giá thấp The Citizens: "Man City đã mất đi vị huấn luyện viên trưởng và cầu thủ quan trọng nhất trong bóng đá, vì vậy tôi không thấy họ có thể cạnh tranh hay duy trì khoảng cách bám đuổi gắt gao như những năm gần đây." Hiện trạng tương tự cũng diễn ra tại Liverpool với Andoni Iraola và Chelsea với Xabi Alonso.
Riêng với đội bóng cũ Manchester United, huyền thoại từng giành 6 chức vô địch Ngoại hạng Anh đã dội một gáo nước lạnh vào những kỳ vọng viển vông. Ông đưa ra nhận định vô cùng thực tế: "Man Utd vẫn đang trong giai đoạn chuyển giao và tái thiết dưới thời một huấn luyện viên còn khá mới. Man Utd cần phải vạch ra mục tiêu của mình một cách thực tế."
Ferdinand chốt lại bằng một thông điệp rõ ràng: "Chúng ta không thể giả vờ rằng Man United nên hướng tới chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa này. Tất cả chúng ta đều muốn điều đó nhưng bạn cần phải thực tế và nhận ra mình đang ở đâu. Tôi nghĩ họ sẽ kết thúc ở vị trí trong top 4 và tôi sẽ hài lòng với top 4."
