Hồi tháng 9/2024, ĐT Việt Nam đã nhận thất bại 1-2 trước Thái Lan trong trận giao hữu thuộc loạt trận FIFA Days tại sân Mỹ Đình. Đó là một trận đấu đáng quên của "Những chiến binh sao vàng" khi toàn đội thể hiện lối chơi rời rạc, thiếu đột biến và sức sống. Tuy nhiên, trận thua ấy cũng đánh dấu giai đoạn đầu tiên của HLV Kim Sang Sik trên cương vị HLV trưởng ĐT Việt Nam, khi ông chỉ mới dẫn dắt đội trải qua trận đấu thứ tư.
Vào thời điểm đó, HLV Kim Sang Sik vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm chiến thuật và nhân sự, nhằm xây dựng đội bóng theo ý đồ riêng. Những thay đổi mạnh mẽ từ nhân sự đến lối chơi đã diễn ra trong 4 tháng sau thất bại trước Thái Lan. Đáng chú ý, đội hình dự ASEAN Cup 2024 có sự thay đổi đáng kể so với trận giao hữu hồi tháng 9.
Trong số 11 cầu thủ đá chính ở trận thua trước Thái Lan, 5 cái tên quan trọng là Quế Ngọc Hải, Đỗ Hùng Dũng, Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Phong Hồng Duy và Phan Văn Đức không được điền tên vào danh sách tham dự giải. Ngoài ra, những cầu thủ từng xuất hiện trong trận đấu này (tính cả từ băng ghế dự bị) như Nguyễn Filip, Đinh Thanh Bình, Phạm Tuấn Hải, Nguyễn Thanh Bình giờ đây chỉ là kép phụ trong đội hình. Chỉ những nhân tố như Nguyễn Thành Chung, Phạm Xuân Mạnh, Bùi Vĩ Hào, Nguyễn Hoàng Đức và Nguyễn Tiến Linh đang đóng vai trò nòng cốt trong chiến thuật của thầy Kim.
Một trong những yếu tố giúp ĐT Việt Nam "lột xác" mạnh mẽ là sự xuất hiện của tiền đạo Nguyễn Xuân Son. Anh chỉ mới thi đấu 3 trận tại ASEAN Cup 2024 nhưng đã tạo nên dấu ấn đậm nét với 5 bàn thắng và 2 đường kiến tạo cùng tình huống kiếm về quả phạt đền để Tiến Linh ghi bàn vào lưới Singapore trên chấm penalty ở trận Bán kết lượt đi. Xuân Son không chỉ mạnh mẽ ở khả năng săn bàn mà còn đóng vai trò quan trọng trong các pha tranh chấp và kết nối với đồng đội.
Lối chơi của ĐT Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang Sik vẫn dựa trên những đường chuyền xuyên tuyến nhắm đến trung phong cắm. Với phong độ bùng nổ của Xuân Son, lối chơi này trở nên sắc bén và hiệu quả hơn, giúp đội bóng như "hổ mọc thêm cánh".
Sau hành trình đầy nỗ lực, ĐT Việt Nam sẽ gặp lại Thái Lan trong trận chung kết ASEAN Cup 2024. Đây là cơ hội để thầy trò HLV Kim Sang Sik phục hận và chinh phục ngôi vương khu vực. Thái Lan vẫn là đối thủ mạnh với nhiều ngôi sao chất lượng và lối chơi khoa học, kỷ luật. Tuy nhiên, sự cải thiện về con người và chiến thuật của ĐT Việt Nam đang mang đến hy vọng lớn lao cho người hâm mộ.
Trận chung kết sắp tới không chỉ là cơ hội giành danh hiệu mà còn là lời khẳng định cho sự trưởng thành của Những chiến binh sao vàng. Nếu duy trì phong độ cao và tận dụng tốt những lợi thế, ĐT Việt Nam hoàn toàn có thể vượt qua rào cản lớn nhất để đăng quang ASEAN Cup 2024.
Theo lịch thi đấu, trận chung kết lượt đi ASEAN Cup 2024 giữa Việt Nam và Thái Lan sẽ diễn ra ngày 2/1 tại sân Việt Trì, lượt về sẽ tổ chức tại sân Rajamangala vào ngày 5/1.
