Manchester United đang phải trả giá đắt cho sự thiếu dứt khoát trên thị trường chuyển nhượng mùa hè vừa qua. Ban lãnh đạo Quỷ đỏ từng khao khát mang về một trung phong mới nhằm thay thế Joshua Zirkzee, qua đó tạo ra sự cạnh tranh và bọc lót lý tưởng cho Benjamin Sesko.
Tuy nhiên, sự chậm trễ đã khiến họ đánh mất thời cơ. Mãi đến những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, các lời đề nghị chính thức từ Everton và những câu lạc bộ Ý mới được gửi đến cho Zirkzee. Lúc đó, INEOS quyết định giữ lại chân sút người Hà Lan vì đã quá muộn để tìm người thay thế. Giờ đây, sự bị động ấy lại một lần nữa khiến nửa đỏ thành Manchester phải ôm hận.
Tình hình trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết khi tiền đạo chủ lực Benjamin Sesko dính chấn thương nghiêm trọng. Chân sút 23 tuổi vốn đã phải ngồi ngoài ở giai đoạn cuối mùa giải trước vì vấn đề ở xương ống chân. Dù đã nỗ lực hồi phục thể lực trong mùa hè, chấn thương quái ác này lại tái phát trong trận đấu của Manchester United với Brighton ở đấu trường EFL Cup vào tháng 9.
Kể từ đó, Sesko hoàn toàn vắng bóng trên sân cỏ, để lại một khoảng trống không thể san lấp trên hàng công. Nhà báo uy tín Laurie Whitwell đã xác nhận tin buồn trên mạng xã hội X: "Xác nhận: Benjamin Sesko sẽ phải ngồi ngoài ít nhất đến tháng Giêng do chấn thương xương ống chân. Cậu ấy cần một khoảng thời gian nghỉ ngơi để chấn thương bình phục hoàn toàn."
Sự vắng mặt dài hạn của Sesko không chỉ làm sứt mẻ sức mạnh tấn công mà còn đặt Man Utd vào thế bắt buộc phải bạo chi. Theo nhiều nguồn tin, đội ngũ tuyển trạch đã chốt sổ danh sách 4 mục tiêu trung phong hàng đầu để đưa về Old Trafford ngay trong tháng Giêng.
Đứng đầu trong danh sách rút gọn và mang lại nhiều sự phấn khích nhất chính là Nicolo Tresoldi. Ở tuổi 22, tiền đạo này đang thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng trong màu áo Club Brugge KV với 12 bàn thắng chỉ sau 14 trận ra sân ở mùa giải năm nay.
Sự bùng nổ của Tresoldi đã biến anh thành cái tên được thèm khát bậc nhất. Không chỉ Man Utd, cả Tottenham Hotspur, Chelsea và Manchester City đều đang theo sát chân sút này. Với mức giá rơi vào khoảng 42 triệu bảng Anh, Tresoldi được xem là một khoản đầu tư xứng đáng để gánh vác hàng công trong tương lai dài hạn.
Mục tiêu thứ hai lọt vào mắt xanh của INEOS là Igor Matanovic. Tiền đạo đang thuộc biên chế SC Freiburg được định giá lên tới 50 triệu bảng. Thượng tầng Man Utd hiện vẫn đang tổ chức các cuộc thảo luận nội bộ để quyết định xem liệu có nên dốc hầu bao cho thương vụ đắt đỏ này hay không.
Matanovic sở hữu thể hình vượt trội cùng khả năng làm tường cực tốt, hứa hẹn sẽ mang đến sức càn lướt mà tuyến trên của Quỷ đỏ đang rất thiếu.
Bên cạnh đó, Dion Beljo của GNK Dinamo Zagreb cũng nổi lên như một phương án không thể bỏ qua. Tuyển thủ quốc gia Croatia đã thi đấu chói sáng và lọt vào "mắt xanh" của cả Man Utd, Tottenham lẫn Everton. Ưu điểm của thương vụ này nằm ở sự đa năng và tiềm năng phát triển, nhưng mức độ cạnh tranh giữa các thế lực Ngoại hạng Anh chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt.
Cuối cùng là Jean-Philippe Mateta của Crystal Palace. Một phương án an toàn, đã quá am hiểu Ngoại hạng Anh và mang tính "chữa cháy" tức thời. Hợp đồng của cầu thủ này với đội chủ sân Selhurst Park đang dần đi đến hồi kết, kéo theo mức giá chuyển nhượng có thể hạ sâu xuống chỉ còn vỏn vẹn 25 triệu bảng vào mùa Đông.
Ngoài bài toán tiền đạo, tương lai của băng ghế huấn luyện cũng tác động trực tiếp đến ngân sách chuyển nhượng của đội bóng. INEOS đang đắn đo giữa Julian Nagelsmann và Eddie Howe. Phóng viên Constantin Eckner tiết lộ trên talkSPORT:
"Theo những gì tôi hiểu, Nagelsmann có hứng thú nhưng ông ấy không phải là ứng viên số một. Eddie Howe mới là người dẫn đầu, nhưng Nagelsmann thì đã sẵn sàng. Liên đoàn Bóng đá Đức (DFB) đã mua đứt hợp đồng của ông ấy, nên không có rào cản nào cả. Ông ấy có thể gia nhập bất kỳ đâu, trong khi Manchester United sẽ phải trả tiền cho Newcastle United để có được Eddie Howe ngay lúc này."
Việc bổ nhiệm Nagelsmann thay vì mất 6 triệu bảng tiền bồi thường cho Howe (bao gồm cả ê-kíp trợ lý) có thể giúp Man Utd tiết kiệm được một khoản tiền lớn để dồn toàn lực chiêu mộ tiền đạo. Man Utd đang đứng trước những ngã rẽ sinh tử, và bất kỳ quyết định nào trên bàn đàm phán trong tháng Giêng tới cũng sẽ định đoạt thành bại của họ trong phần còn lại của mùa giải.
