Khởi nghiệp trong màu áo Independiente, mãi đến năm 22 tuổi Forlan mới bước sang trời Âu trong màu áo Manchester United. Đây được xem là một độ tuổi hơi muộn so với các cầu thủ đồng hương khác bởi phần lớn các cầu thủ đều muốn gia nhập các lò đào tạo trẻ ở châu Âu hoặc khoác áo các câu lạc bộ ở lục địa già khi độ tuổi chưa đến đôi mươi. Những tưởng, sau khi được trui rèn khá kĩ ở Nam Mỹ, Forlan sẽ nhanh chóng thăng hoa nhưng không ngờ sự nghiệp anh lận đận đến thế.
 |
| Diego Forlan, nỗi ám ảnh của mọi đối thủ. Ảnh: Internet |
Gia nhập sân Old Trafford vào mùa hè 2001, Diego Forlan nhanh chóng được Sir.Alex tin tưởng và trao cơ hội khá nhiều. Thế nhưng đáp lại, Forlan chỉ ghi được vỏn vẹn 17 sau 95 trận, mất 28 trận Forlan mới có được bàn thắng đầu tiên cho Quỷ đỏ. Nếu đem con số đó so sánh với Van Nistelrooy sẽ thấy được sự khác biệt khủng khiếp như thế nào khi tiền đạo người Hà Lan đã 110/136 trận ở giai đoạn đó.
Nỗi bi đát của Forlan tới mức, nhiều Manucians gọi anh là “Diego Forlorn” tức là Diego đau khổ. Tất nhiên, sự kiên nhẫn của Sir.Alex là có giới hạn, Forlan phải cuốn gói sang Tây Ban Nha một cách không kèn không trống, tiếp nối sự thất bại của những người Nam Mỹ tại Manchester.
Thế nhưng, Man United nằm mơ cũng không ngờ Forlan lại nhanh chóng thăng hoa như vậy. Ngay trong mùa giải đầu tiên cập bến El Marigal, Forlan đã ghi tới 25 bàn thắng cho Villareal tại La Liga và cùng với Henry chia sẻ danh hiệu chiếc giày Vàng châu Âu. Hai mùa bóng sau đó, chân sút sinh năm 1979 này vẫn tiếp tục nổ súng sòn sòn cho “Tàu ngầm Vàng” trong sự tiếc nuối của Quỷ đỏ.
Nhưng đó chưa phải là tất cả, sau khi chuyển sang Atletico Madrid, Forlan lại tiếp tục lặp lại kỳ tích này khi đoạt được Pichichi thứ 2 trong sự nghiệp khi có được 32 bàn thắng sau 33 trận tại La Liga và ẵm luôn chiếc giày Vàng châu Âu mà không phải chia sẻ như lần trước. Trong giai đoạn ở sân Vicente Calderon, Forlan cũng giúp nửa đỏ trắng thành Madrid đoạt được Europa League vào mùa giải 2009-2010.
Đó là tất cả những chiến công ở cấp câu lạc bộ, nhưng thực sự để Forlan ghi đậm dấu ấn trong lòng người hâm mộ thì không thể không nhắc tới World Cup 2010, chính giải đấu này đã giúp Forlan khép lại những tháng ngày đỉnh cao nhất của mình. Cùng với Uruguay, Forlan đã đi một mạch tới trận bán kết và giành hạng 4 giải đấu này. Riêng cá nhân Forlan vượt qua hàng loạt ngôi sao sáng giá giành Quả bóng Vàng của giải đấu.
Nếu may mắn hơn, năm đó Forlan cùng đồng đội đã có thể giành chiếc huy chương đồng bởi trong trận hạng 3, họ là đội có khát khao mãnh liệt hơn. Riêng Forlan, anh ghi 1 bàn và có cú sút phạt đẹp mắt dội xà ngang vào những giây cuối cùng của trận đấu trong vô vàn tiếc nuối. Nếu không Uruguay đã vào hiệp phụ còn riêng Forlan đã giành được danh hiệu Vua phá lưới giải đấu với 6 bàn.
Sau đó 1 năm, Forlan còn đoạt được Copa America 2011, dường như những thành công cứ tới tấp đến khi anh càng lớn tuổi. Cũng sau năm đó, Forlan chậm bước dần và giờ đang phiêu lưu ở mảnh đất Nhật Bản xa xôi trong những ngày tháng cuối của sự nghiệp. Có thể nói, Forlan là 1 đóa hoa nở muộn, một sát thủ thượng thặng từng có những ngày phải chịu cảnh là kẻ bỏ đi.
