Với việc đang kém ngôi đầu của Bỉ tới 5 điểm trước khi loạt trận thứ 9 diễn ra, nên nếu muốn tiếp tục nuôi hy vọng tới Brazil mà không cần phải trải qua loạt trận play-off, Croatia đã không còn sự lựa chọn nào khác đó là phải giành cho bằng được thắng lợi trước thầy trò Wilmots trong cuộc chạm trán lần này.
 |
Chính vì lẽ đó mà ngay khi tiếng còi khai cuộc trên sân Maksimir vang lên, đội chủ nhà đã lập tức đẩy cao đội hình tấn công với mục tiêu chọc thủng lưới của Courtois càng sớm càng tốt.
Tuy nhiên quyết tâm là một chuyện, còn thực tế có làm được không lại là chuyện khác, khi mà thử thách mà các học trò của HLV Stimac phải đối mặt đó là một trong những hàng thủ vững chắc nhất châu Âu vào thời điểm hiện tại, hàng thủ chỉ mới để lọt lưới đúng hai lần trong suốt vòng đấu bảng.
Thực tế thì hàng thủ của Bỉ trong trận đấu này cũng chẳng phải làm việc quá vất vả, khi mà ngay từ giữa sân, bộ ba Defour-Fellaini-Witsel đã 'cô lập' hoàn toàn nhạc trưởng của Croatia, Modric với phần còn lại. Chính điều này đã khiến cho những đợt lên bóng của đội chủ nhà mất đi hẳn những sự đột biến cần thiết.
Tấn công yếu ớt mà lại thường xuyên mắc sai lầm với những đường chuyển hỏng, khi đồng hồ chỉ vừa mới bước sang phút 14, Croatia đã phải đón nhận đòn 'trừng phạt' đầu tiên từ đội khách với một tình huống cướp bóng và tổ chức phản công rất nhanh, để rồi Lukaku lạnh lùng ghi bàn mang về bàn thắng mở tỷ số 1-0 cho Bỉ.
Chỉ khoảng 20 phút sau, lưới của đội chủ nhà đã phải rung lên một lần nữa cũng từ một tình huống tương tự như trong bàn thua đầu tiên, khi Lukaku thoát xuống cực nhanh sau tình huống tổ chức phản công từ tuyến dưới, trước khi dễ dàng vượt qua Pletikosa nhân đôi cách biệt cho đội nhà.
Đến lúc này khi mà phải ghi tới 3 bàn vào lưới đối thủ thì mới có thể tiếp tục 'mơ' về tấm vé đi thẳng tới Brazil, các học trò của HLV Stimac cũng đã dần có dấu hiệu 'buông súng', để rồi những đợt tấn công của họ về phía cầu môn của thủ thành Courtois ngày càng thưa thớt.
Dẫu vậy trước khi trận đấu kết thúc, Croatia vẫn có được bàn thắng có thể xem là danh dự sau cú dứt điểm của Kranjcar ở phút 83, qua đó khép lại trận đấu với kết quả chung cuộc là 1-2.
Như vậy với thắng lợi này, sau khi lỡ hẹn cùng 2 kỳ World Cup liên tiếp tại Đức 2006 và Nam Phi 2010, Bỉ đã chính thức đặt một suất tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào mùa Hè năm sau tại Brazil, bên cạnh hai cái tên sớm đã giành vé là Italia và Hà Lan.
Đội hình xuất phát:
Croatia: Pletikosa; Strinic, Lovren, Srna, Corluka; Modric, Vukojevic, Rakitic, Olic, Eduardo; Mandzukic.
Bỉ: Courtois; Lombaerts, Vertonghen, Buyten, Alderweireld; Defour, Fellaini, Witsel, Mertens, Chadli; Lukaku.
Lịch thi đấu loạt trận bảng A VL World Cup:
Ngày 11/10
23h00
Croatia 1-2 Bỉ
Ngày 12/10
01h45
Wales vs Macedonia
