Ngoại hạng Anh trải qua một mùa hè chuyển nhượng ồn ào, nơi các câu lạc bộ chi ra những khoản tiền khổng lồ mang về những tiền đạo được săn đón nhất châu Âu, trong nỗ lực nâng cao sức mạnh tấn công cho mùa giải 2025-2026.
Tuy nhiên, các CLB đang đối diện với kỳ chuyển nhượng ảm đạm khi hầu hết các bản hợp đồng bom tấn đều chật vật trong việc đáp ứng kỳ vọng khổng lồ.
Tổng chi tiêu của các đội bóng Ngoại hạng Anh trong kỳ chuyển nhượng hè 2025 lần đầu tiên vượt mốc 3 tỷ bảng, xác lập kỷ lục mới. Trong số đó, nhóm sáu tiền đạo đáng chú ý nhất, bao gồm Alexander Isak (Liverpool), Benjamin Sesko (Manchester United), Viktor Gyokeres (Arsenal), Hugo Ekitike (Liverpool), Joao Pedro (Chelsea) và Nick Woltemade (Newcastle), đã ngốn một khoản phí khổng lồ lên tới 471 triệu bảng Anh.
Thế nhưng, bộ ba được kỳ vọng lớn nhất là Isak, Sesko và Gyokeres đã bước vào đợt tập trung đội tuyển quốc gia tháng 11 với tổng cộng chỉ sáu bàn thắng tại giải vô địch quốc gia, một hiệu suất đáng thất vọng so với mức đầu tư và sự kỳ vọng của người hâm mộ.
1 - Alexander Isak: Gánh nặng nghìn cân
Liverpool phá kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh khi chi ra 125 triệu bảng để đưa Alexander Isak về từ Newcastle United. Sự xuất hiện của Isak đang ở phong độ đỉnh cao khiến nhiều người tin rằng Liverpool là ứng cử viên sáng giá nhất để bảo vệ ngôi vương. Tuy nhiên, sau 11 vòng đấu, The Kop lại chỉ xếp thứ tám, kém đội dẫn đầu Arsenal tám điểm.
Sức hấp dẫn của Isak là hiển nhiên, khi mùa giải trước anh là cầu thủ có tổng số bàn thắng và kiến tạo cao thứ hai tại giải đấu (29), chỉ sau Mohamed Salah (47).
Dẫu vậy, thương vụ kéo dài dai dẳng đã ảnh hưởng nặng nề đến sự chuẩn bị của chân sút người Thụy Điển. Việc anh chịu ảnh hưởng bởi quá trình chuyển nhượng kéo dài, buộc anh phải tự tập luyện trong nhiều tuần khi Newcastle ra sức giữ người.
Isak chỉ hoàn tất việc chuyển đến Liverpool vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng và cần một quá trình tiền mùa giải thực sự để sẵn sàng thi đấu chính thức. Liverpool phải cân bằng giữa mong muốn sử dụng một cầu thủ đắt giá với nhận thức về lịch sử chấn thương thất thường của anh.
Các nguồn tin tiết lộ rằng ít nhất hai câu lạc bộ khác quan tâm đến Isak trong mùa hè đã nghi ngờ về độ bền bỉ của anh, đặc biệt với mức phí chuyển nhượng kỷ lục.
Sự bất ổn chung của Liverpool, cùng với sự chật vật của các tân binh khác như Florian Wirtz không giúp ích gì cho Isak. HLV Arne Slot đang tìm kiếm đội hình tối ưu của mình.
Cho đến nay, Isak chỉ chơi 253 phút tại Ngoại hạng Anh qua bốn lần ra sân, với cú sút trúng đích duy nhất đến trong trận thua trước Manchester United tháng trước. Rõ ràng, Liverpool vẫn chưa tìm ra cách khai thác triệt để những điểm mạnh của cầu thủ 26 tuổi, và họ cần anh lấy lại phong độ nhanh chóng.
2 - Benjamin Sesko: Áp lực ở Man United
Quyết định của Manchester United khi dồn nguồn lực hạn chế vào một trung phong như Benjamin Sesko gây ngạc nhiên, bởi tuyến tiền vệ mới là khu vực cần tăng cường rõ rệt. Arsenal đã theo dõi Sesko và đàm phán với người đại diện, nhưng cuối cùng chọn một phương án kinh nghiệm hơn là Gyokeres.
Sesko chọn gia nhập Quỷ đỏ. Hai bàn thắng tại Ngoại hạng Anh của anh vào lưới Brentford và Sunderland – đều là những pha dứt điểm cận thành, chớp thời cơ. Tổng cộng, anh chỉ có bảy cú sút trúng đích trong 618 phút thi đấu qua 11 lần ra sân.
Cầu thủ 22 tuổi phần nào là nạn nhân của sự hỗn loạn xung quanh Manchester United. Đội bóng của Ruben Amorim thiếu sáng tạo trầm trọng ở mùa giải trước, và một hàng tiền đạo hoàn toàn mới cần thời gian để gắn kết.
Các nguồn tin cho biết Sesko làm việc rất chăm chỉ, tự nguyện kéo dài các buổi tập khi Man United nỗ lực tìm cách khai thác tốt nhất tiềm năng của tuyển thủ Slovenia. HLV Amorim bày tỏ sự ngạc nhiên: "Cậu ấy có nhiều tiềm năng hơn tôi đã nghĩ."
Man United tin rằng khả năng làm việc không bóng của Sesko tốt hơn Rasmus Holjund, cầu thủ hiện đang được cho mượn tại Napoli. Tuy nhiên, Sesko cho thấy sự thiếu tự tin trong những khoảnh khắc quyết định, điển hình là pha thoát xuống trong trận hòa 2-2 với Tottenham Hotspur, khi anh không thể tung ra cú sút gọn gàng trước sự truy cản của Micky van de Ven.
Bất kỳ sự vắng mặt nào do chấn thương đầu gối sau đó sẽ trì hoãn sự khởi đầu cần thiết cho sự nghiệp của anh tại Man United. Áp lực sẽ càng gia tăng khi Amorim mất đi các lựa chọn tấn công khi Mbeumo và Amad Diallo tham dự Cúp bóng đá châu Phi.
3 - Viktor Gyokeres đối mặt với hoài nghi
Việc đưa Viktor Gyokeres vào danh sách có vẻ hơi bất công, khi anh đã ghi sáu bàn sau 14 lần ra sân (bốn trong số đó là ở Ngoại hạng Anh) và Arsenal đang dẫn đầu bảng với cách biệt bốn điểm so với Manchester City. HLV Mikel Arteta đã nhiều lần khen ngợi những đóng góp toàn diện của Gyokeres.
Tuy nhiên, Arsenal phải điều chỉnh lối chơi của mình để khai thác tối đa tài năng cầu thủ 27 tuổi. Quá trình thích nghi vẫn đang diễn ra, phần nào giải thích lý do Arsenal dẫn đầu bảng dựa trên sự xuất sắc trong phòng ngự và các tình huống cố định, chứ không phải lối chơi tấn công bùng nổ.
Bốn bàn thắng của Gyokeres (vào lưới Leeds United, Nottingham Forest và Burnley) cùng với cú đúp ở Champions League (trước Atletico Madrid) đều đến từ những cú dứt điểm cận thành.
Gyokeres chưa thể dập tắt những nghi ngờ về khả năng giải quyết các trận đấu lớn theo cách mà người ta kỳ vọng ở một cầu thủ đã ghi 97 bàn trong 102 trận cho Sporting CP.
Câu hỏi lớn luôn là liệu phong độ hủy diệt đó có thể được tái lập khi anh chơi bóng ở Ngoại hạng Anh hay không. Mặc dù khả năng liên kết của anh là tốt, nhưng sự tinh quái trong khâu dứt điểm vẫn chưa được thể hiện thường xuyên.
4 - So sánh với các thế hệ trước
Đánh giá bất kỳ cầu thủ nào, đặc biệt là những người mới đến giải đấu, sau ba tháng là quá sớm, nhưng đó là số phận mà ngay cả những tiền đạo xuất sắc nhất cũng phải đối mặt.
Nếu so sánh với các huyền thoại trong lịch sử, sự khởi đầu của những tân binh này còn khá khiêm tốn. Alan Shearer (người nắm giữ kỷ lục 260 bàn) đã ghi bảy bàn và bốn kiến tạo trong 10 trận đầu tiên cho Newcastle năm 1996.
Tiếp theo, Mohamed Salah ghi bảy bàn trong 10 trận đầu tiên cho Liverpool. Sergio Aguero ghi chín bàn trong 10 trận đầu tiên cho Manchester City.
Tuy nhiên, những cầu thủ đang gặp khó khăn có thể tìm thấy sự khích lệ từ Thierry Henry, người được coi là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử Ngoại hạng Anh, nhưng anh chỉ ghi được một bàn thắng trong 10 trận đầu tiên cho Arsenal khi đang chuyển đổi từ cầu thủ chạy cánh sang trung phong.
Đáng chú ý nhất là Nick Woltemade (Newcastle), người được xem là phương án thay thế sau khi họ thất bại với Ekitike và Sesko. Woltemade đã ghi sáu bàn sau 14 trận cho Newcastle, thích nghi nhanh hơn nhiều so với dự đoán, mặc dù Newcastle cũng chi 55 triệu bảng cho Yoane Wissa. Một đề cử danh dự khác thuộc về Igor Thiago (Brentford), người đã ghi tám bàn sau 11 trận, chỉ kém Erling Haaland.
5 - Haaland trở thành thước đo của chuẩn mực
Nếu có một cái tên tạo ra sự khác biệt rõ rệt và đặt ra chuẩn mực không thể với tới, đó chính là Erling Haaland. Chỉ cần nhìn vào hiệu suất của tiền đạo người Na Uy tại Manchester City để hiểu tại sao sự khởi đầu của các tân binh khác bị coi là thảm họa.
Trong 11 trận đấu và 948 phút tại Ngoại hạng Anh mùa này, Haaland đã ghi 14 bàn thắng. Thành tích này mở rộng thành 28 bàn sau 18 trận cho Man City và đội tuyển Na Uy.
Với phong độ hủy diệt này, Haaland trở thành lý do nổi bật nhất khiến Manchester City vẫn là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Trong khi Haaland tiếp tục thiết lập những cột mốc ngoài sức tưởng tượng, tất cả các tiền đạo bom tấn còn lại, ít nhất là cho đến thời điểm hiện tại, đều đang ở vị thế phải đuổi kịp anh để chứng minh giá trị của những khoản đầu tư kỷ lục.
