Sau chiến thắng nhọc nhằn tại Carabao Cup trước Cardiff vừa qua, Enzo Maresca tiến về phía khán đài đội khách để tri ân người hâm mộ và nhận lại những tràng pháo tay nồng nhiệt cùng tiếng hô vang tên ông. Tại hầu hết các câu lạc bộ, đây là hình ảnh bình thường giữa một huấn luyện viên vừa giành cú đúp danh hiệu mùa trước và các cổ động viên nhà.
Nhưng Chelsea chưa bao giờ là một câu lạc bộ bình thường. Với Maresca, đó là một "khoảnh khắc tuyệt vời", một sự an ủi đúng lúc sau khi ông vừa trải qua cái mà ông gọi là "48 giờ tồi tệ nhất" trong 18 tháng cầm quân tại Stamford Bridge.
Phát biểu gây sốc này được đưa ra ngay sau trận thắng Everton 2-0 cuối tuần trước, khi Maresca ám chỉ rằng "nhiều người đã không ủng hộ chúng tôi". Khi được hỏi liệu ông có ám chỉ những nhân vật cấp cao tại Chelsea hay không, chiến lược gia người Ý chỉ trả lời lấp lửng: "Nói chung là vậy".
Câu hỏi đặt ra là điều gì đang thực sự "ăn mòn" Enzo Maresca? Tại sao một HLV đã đưa Chelsea trở lại Champions League, giành Conference League và đặc biệt là chức vô địch FIFA Club World Cup danh giá mùa hè vừa qua lại cảm thấy cô đơn đến thế? Vấn đề cốt lõi dường như nằm ở sự thiếu tin tưởng từ thượng tầng và sự kỳ vọng phi thực tế so với chất lượng đội hình.
Dù đã mang về phòng truyền thống những chiếc cúp, nhưng phong độ phập phù tại Ngoại hạng Anh vẫn khiến chiếc ghế của Maresca lung lay. Chelsea hiện tại giống một đội bóng đấu cúp nguy hiểm hơn là một ứng viên vô địch đường dài. Họ có thể vùi dập Barcelona, cầm hòa Arsenal trong thế thiếu người, nhưng ngay sau đó lại thua Leeds United 1-3 và gục ngã trước Atalanta.
Huyền thoại John Terry đã thẳng thắn chỉ trích chính sách xoay tua của Maresca, cho rằng ông nên cố định bộ khung 11-14 cầu thủ tốt nhất. Tuy nhiên, Maresca có cái lý của mình. Ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc xoay tua một đội hình đã bị vắt kiệt sức sau Club World Cup và cơn bão chấn thương liên miên.
Hơn nữa, ông đã cay đắng thừa nhận sự chênh lệch trình độ giữa đội hình chính và dự bị, một lời chỉ trích trực diện vào chính sách chuyển nhượng tỷ đô nhưng thiếu hiệu quả của giới chủ Todd Boehly và Clearlake Capital. "Andrey Santos không phải là Moises Caicedo. Tosin Adarabioyo không phải là Wes Fofana. Nếu tôi nói họ giống nhau, tôi là kẻ nói dối", Maresca thẳng thắn.
Phát biểu về "48 giờ tồi tệ" và từ chối giải thích thêm cho thấy Maresca đã chán ngấy việc phải đóng vai "người hòa giải" hay hứng chịu mọi chỉ trích thay cho những sai lầm trong quy hoạch đội bóng của ban lãnh đạo. Nhiều người cho rằng ông sẽ thua trong cuộc chiến quyền lực với các ông chủ Mỹ, nhưng có lẽ Maresca biết mình đang làm gì.
Thông tin từ David Ornstein tiết lộ rằng Maresca đang là ứng viên hàng đầu thay thế Pep Guardiola tại Man City nếu HLV người Catalan rời đi cuối mùa này. Tin đồn này xuất hiện không thể đúng lúc hơn, như một lời khẳng định giá trị của Maresca. Phải chăng ông không sợ bị sa thải, hay thậm chí đang đi một nước cờ mạo hiểm để tìm đường rời khỏi "đống hỗn độn" hào nhoáng tại Stamford Bridge?
Để tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Chelsea, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
