Anderson là mục tiêu tuyến giữa được Man Utd nhắm đến từ lâu.
Kể từ khi tiếp quản chiếc ghế nóng tại Old Trafford, HLV Ruben Amorim đã không giấu giếm ý định làm mới đội hình, đặc biệt là khu vực trung tuyến. Trong số những mục tiêu hàng đầu, Elliot Anderson của Nottingham Forest nổi lên như một ưu tiên chuyển nhượng đặc biệt. Ngôi sao 23 tuổi này đang trải qua những ngày tháng rực rỡ nhất trong sự nghiệp kể từ khi rời Newcastle United để cập bến City Ground.
Sự lột xác của Anderson tại Nottingham Forest là vô cùng ngoạn mục. Ngay trong mùa giải ra mắt, anh đã đóng góp công lớn giúp đội bóng của HLV Sean Dyche giành vé dự Europa League. Dù mùa giải năm nay Nottingham gặp nhiều khó khăn, Anderson vẫn duy trì được phong độ đỉnh cao, trở thành điểm sáng hiếm hoi trong đội hình. Những màn trình diễn ấn tượng tại Ngoại hạng Anh không chỉ giúp anh khẳng định vị thế tại CLB mà còn giúp anh chiếm trọn niềm tin của HLV Thomas Tuchel, qua đó xây chắc một suất đá chính trong đội hình đội tuyển Anh.
Chính sự thăng tiến vượt bậc này đã biến tiền vệ sinh năm 2002 thành cái tên "hot" nhất kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Tuy nhiên, để sở hữu được chữ ký của Anderson, Manchester United sẽ phải đối mặt với rào cản tài chính khổng lồ. Nottingham Forest hiện đang nắm lợi thế lớn trên bàn đàm phán khi hợp đồng của Anderson vẫn còn thời hạn đến năm 2029. Đội bóng chủ quản kiên quyết không nhả người với giá rẻ và đã đưa ra mức định giá lên tới 100 triệu bảng. Thậm chí, giới chuyên gia nhận định con số này có thể còn tăng vọt nếu Anderson tiếp tục tỏa sáng tại kỳ World Cup sắp tới.
Áp lực cho Man Utd càng trở nên nặng nề khi họ không đơn độc trong cuộc đua này. Đối thủ cùng thành phố, Manchester City, cũng đã nhảy vào cuộc và được cho là đang dẫn trước "Quỷ đỏ". Các báo cáo tiết lộ rằng The Citizens đã hoàn tất các bước đàm phán sơ bộ và sẵn sàng đưa Anderson về sân Etihad. Để có thể cạnh tranh, Man Utd buộc phải thực hiện kế hoạch thanh lý bớt các ngôi sao hiện tại nhằm gây quỹ chuyển nhượng và cân bằng thu chi.
Mặc dù trong danh sách rút gọn của Ruben Amorim còn có những cái tên chất lượng khác như Carlos Baleba, Adam Wharton hay Angelo Stiller, nhưng Elliot Anderson vẫn là ưu tiên số một. Với khả năng điều tiết trận đấu từ vị trí kiến tạo lùi sâu cho đến vai trò của một tiền vệ con thoi (box-to-box), Anderson được kỳ vọng sẽ là "động cơ" mới giúp Man Utd tìm lại ánh hào quang tại Nhà hát của những giấc mơ. Tuy nhiên, với mức giá 100 triệu bảng cùng sự cạnh tranh gắt gao từ Man City, đây chắc chắn sẽ là một bài toán hóc búa cho ban lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford trong thời gian tới.
