Chelsea có thể chơi bùng nổ trong những trận cầu lớn – trước Arsenal, Liverpool, Barcelona hay PSG – nơi hàng triệu người dõi theo từng chuyển động của họ.
Nhưng nếu đội bóng của Enzo Maresca muốn trở thành ứng viên vô địch thực sự, họ cần hiểu rằng không thể chỉ dồn sức cho một trận rồi buông lỏng ở trận tiếp theo. Sự ổn định là phẩm chất của nhà vô địch – và Chelsea hoàn toàn không có điều đó tại Elland Road.
Một Chelsea ngây thơ, thiếu chuẩn bị và bị Leeds dạy cho bài học
Chelsea hành quân đến sân Leeds với thái độ như thể trận đấu sẽ dễ dàng. Đó là sự ngây thơ, và ngay cả sự xuất hiện của Cole Palmer trong hiệp hai – trận đầu tiên của anh kể từ tháng 9 – cũng không thể cứu nổi sai lầm của đội.
Leeds thì ngược lại. Họ thi đấu như thể sự sống còn của HLV Daniel Farke phụ thuộc vào trận này, nhất là sau bốn trận thua liên tiếp. Maresca tiết lộ trước trận rằng ông không biết Leeds sẽ dùng sơ đồ nào. Và thật vậy, Farke dùng hàng thủ 5 người – điều chỉ mới xuất hiện gần đây – khiến Chelsea bị bất ngờ và hoàn toàn không kịp thích nghi.
Ngay 10 phút đầu, Leeds tung ra 5 cú sút, Chelsea không có nổi một lần dứt điểm. Sức ép khủng khiếp từ đội chủ nhà khiến The Blues liên tục mắc sai lầm. Bàn thua đầu tiên của Chelsea đến từ một pha phòng ngự phạt góc tệ hại, khi Delap để mất Jaka Bijol, và cú đánh đầu quá mạnh khiến Robert Sanchez không thể cản phá.
Đến phút 43, Enzo Fernandez mất bóng và Ao Tanaka trừng phạt bằng cú sút xa xoáy khiến Sanchez bó tay. Thiếu Moises Caicedo – người bị treo giò – Chelsea đánh mất chất thép ở tuyến giữa và bị Leeds áp đảo hoàn toàn.
Neto thắp hy vọng, nhưng sai lầm phòng ngự nhấn chìm Chelsea
Maresca thay người hàng loạt ngay đầu hiệp hai, đưa Pedro Neto và Malo Gusto vào sân. Hiệu quả đến ngay lập tức khi Neto ghi bàn sau đường chuyền của Gittens ở phút 50. Chelsea chơi sáng hơn, cơ hội đến với Palmer ở phút 69 nhưng anh sút chệch cột ở cự ly 12 mét.
Và rồi Chelsea tự “kết liễu” chính mình. Tosin Adarabioyo xử lý lỗi, bị Noah Okafor cướp bóng. Sanchez băng ra nhưng không làm chủ được tình huống, để Dominic Calvert-Lewin dễ dàng đệm bóng nâng tỷ số lên 3-1. Một cú đánh đau vào lòng tự trọng của Chelsea.
Một buổi tối đáng xấu hổ cho Maresca và các học trò
Chelsea rời Elland Road trong cảnh bị Leeds “bắt nạt” từ đầu đến cuối. HLV Maresca nóng nảy bên đường biên, nhưng sự thật là đội bóng của ông bị biến thành “những đứa trẻ” trước một tập thể chơi khát khao, gắn kết và kỷ luật hơn rất nhiều. Leeds không chỉ thắng bằng chiến thuật, họ thắng bằng tinh thần – điều mà Chelsea hoàn toàn thiếu trong trận đấu này.
Những sai lầm nối tiếp sai lầm, từ cách nhập cuộc chủ quan đến khả năng phòng ngự bóng chết và xử lý bóng cá nhân, đã phơi bày một Chelsea non nớt hơn người ta tưởng. Ngay cả khi Pedro Neto và Cole Palmer vào sân thổi thêm sinh khí, cảm giác Chelsea luôn đứng trước lằn ranh đổ vỡ vẫn hiện hữu.
Một trận thua không chỉ vì phong độ, mà vì thái độ. Tập thể của Maresca đã trả giá bằng màn trình diễn tệ hại nhất kể từ đầu mùa. Đây không chỉ là cú vấp ngã, mà là một hồi chuông cảnh báo – rằng muốn chen chân vào cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, Chelsea phải học cách tôn trọng mọi đối thủ, mọi sân đấu và mọi khoảnh khắc. Elland Road đã chỉ ra sự thật phũ phàng đó, theo cách tàn nhẫn nhất.
