Mohamed Salah sa sút phong độ tại Liverpool.
Nhưng ở mùa giải hiện tại, tiền đạo người Ai Cập đang trải qua giai đoạn sa sút rõ rệt, khiến nhiều người đặt câu hỏi: liệu Liverpool có đang chơi thuyết phục hơn khi vắng Salah?
Từng giành Chiếc giày vàng Ngoại hạng Anh, Vua kiến tạo và hàng loạt danh hiệu cá nhân mùa trước, Salah được xem là “vua Ai Cập” tại Anfield. Nhưng sau 18 trận mùa này, anh mới chỉ ghi 5 bàn và có 3 kiến tạo – con số quá thấp nếu so với tiêu chuẩn mà chính anh từng thiết lập. Tỷ lệ bàn thắng không tính penalty mỗi 90 phút của Salah đã giảm một nửa so với cùng kỳ mùa trước, xuống chỉ còn 0,25 – một thống kê đáng lo ngại.
Việc Salah bị loại khỏi đội hình xuất phát trong trận gặp West Ham cuối tuần qua là minh chứng rõ nhất cho sự thay đổi trong cách nhìn nhận của ban huấn luyện và cả người hâm mộ. Đây là lần đầu tiên anh không đá chính tại Premier League kể từ tháng 4/2024 – sau một cuộc tranh cãi với HLV Klopp. Nhưng lần này, không còn phản ứng dữ dội từ dư luận, thay vào đó là sự đồng tình thầm lặng.
HLV Arne Slot thừa nhận Salah đang trải qua giai đoạn “rất con người”, không còn giữ được sự siêu việt như mùa trước. Dưới thời Slot, Liverpool trở nên cân bằng hơn khi ưu tiên yếu tố tổ chức và hỗ trợ phòng ngự ở hai biên – điều mà Salah, người vốn được “miễn” nhiệm vụ này mùa trước, không còn đáp ứng hiệu quả. Trong trận thắng West Ham, bộ đôi Gomez – Szoboszlai bên cánh phải hoạt động ăn ý, kín kẽ và giúp Liverpool phòng ngự chắc chắn hơn.
Slot đánh giá cao thái độ của Salah dù bị loại, nhưng cũng không che giấu việc phải xoay tua lực lượng khi lịch thi đấu đang dày đặc. Với bốn trận đấu chỉ trong hơn một tuần – bao gồm cả Leeds và Inter Milan – bài toán đặt ra cho ông là có nên tiếp tục sử dụng công thức đang phát huy hiệu quả, hay đưa Salah trở lại đội hình để tận dụng khả năng bùng nổ cá nhân?
Salah chỉ còn vài trận trước khi lên đường dự AFCON, và chắc chắn anh sẽ muốn chứng minh giá trị thật sự của mình. Nhưng nếu phong độ không được cải thiện, và Liverpool tiếp tục chơi hiệu quả hơn khi không có anh, Slot sẽ đứng trước một lựa chọn không dễ dàng: giữ nguyên hệ thống đang vận hành ổn định, hay trao lại vai trò trung tâm cho ngôi sao từng là linh hồn của đội bóng.
