Trận hòa 2-2 với Tottenham không chỉ khiến Manchester United đánh rơi hai điểm quý giá, mà còn phơi bày một vấn đề lớn hơn, một bài toán trị giá 73,7 triệu bảng mang tên Benjamin Sesko.
Màn trình diễn kéo dài vỏn vẹn 30 phút của tiền đạo người Slovenia là một bản tóm tắt hoàn hảo cho những khó khăn của anh kể từ khi đến Old Trafford: mờ nhạt về chuyên môn, vẫn thiếu hiệu quả trong lối chơi và kết thúc bằng một chấn thương đáng lo ngại.
Sesko không chỉ đang sa sút phong độ, anh đang dần trở thành một vấn đề thực sự cho HLV Ruben Amorim.
Vấn đề dễ nhận thấy nhất chính là màn trình diễn trên sân. Được tung vào sân ở phút 58 để thay đổi cục diện, Sesko lại khiến thế công của Man United trở nên bế tắc. Theo phân tích của nhà báo Samuel Luckhurst, "United yếu hơn khi có Sesko trên sân".
Trước khi anh vào sân, bộ ba tấn công linh hoạt gồm Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Matheus Cunha đã phối hợp ăn ý, tạo ra bàn thắng đẹp mắt.
Sự hiện diện của Sesko phá vỡ sự trôi chảy đó. Đỉnh điểm của sự thất vọng là tình huống anh tranh chấp với Micky van de Ven nhưng lại xử lý bước một quá nặng, khiến cơ hội trôi qua mà không có một cú sút nào được tung ra.
Bi kịch khép lại khi chính pha vào bóng của Van de Ven khiến Sesko dính chấn thương đầu gối và phải rời sân, đẩy Man United vào thế chơi thiếu người trong những phút cuối.
Chấn thương này ngay lập tức trở thành mối lo ngại hàng đầu. HLV Ruben Amorim không giấu được vẻ lo lắng trong buổi họp báo sau trận:
"Vì đó là đầu gối, chúng ta không bao giờ biết được mức độ nghiêm trọng... Chúng tôi cần Ben để trở thành một đội bóng tốt hơn". Dù sau đó, tin tức từ tờ Sportklub ở Slovenia cho biết kết quả kiểm tra y tế ban đầu là "đáng khích lệ", nhưng một cuộc chụp MRI vẫn là cần thiết để có kết luận cuối cùng.
Dù kết quả thế nào, việc một cầu thủ đắt giá liên tục vật lộn và giờ đây đối mặt với nguy cơ chấn thương đã là một vấn đề lớn về mặt quản lý nhân sự và kế hoạch chuyển nhượng, đặc biệt khi AFCON sắp diễn ra.
Tuy nhiên, gốc rễ của vấn đề Sesko không chỉ nằm ở khía cạnh chiến thuật hay thể chất, mà còn ở tâm lý. Chính HLV Amorim đã thừa nhận điều này trong một cuộc phỏng vấn với nhà báo Chris Wheeler trước trận đấu.
Ông tiết lộ Sesko đang phải vật lộn để đối phó với những lời chỉ trích từ các chuyên gia, đơn cử như bình luận của Gary Neville. Amorim mô tả tiền đạo 22 tuổi là một "người thích kiểm soát mọi thứ" (control freak), và chính tính cách này khiến anh khó chấp nhận việc không thể kiểm soát được những áp lực và kỳ vọng khổng lồ tại CLB.
Áp lực từ mức giá chuyển nhượng, từ sự so sánh với các tân binh khác và từ chính tham vọng của bản thân đang đè nặng lên đôi chân của Sesko, biến những pha bóng đơn giản trở nên phức tạp.
Tóm lại, Benjamin Sesko đang là một bài toán đa chiều của Man United. Anh là một vấn đề về chiến thuật khi sự có mặt của anh dường như làm giảm đi sự hiệu quả của hàng công.
Sesko là một vấn đề về nhân sự với chấn thương mới nhất. Và quan trọng hơn cả, anh là một vấn đề về tâm lý, một tài năng trẻ đang chật vật dưới sức ép khổng lồ.
HLV Amorim đã công khai ủng hộ và cam kết sẽ bảo vệ học trò, nhưng việc giải quyết "vấn đề Sesko" sẽ là một trong những thách thức lớn nhất của ông trong việc đưa Man United trở lại quỹ đạo thành công.
