Ekitike là quân bài quan trọng của HLV Slot ở hàng công Liverpool.
Arne Slot đang từng bước định hình lại lối chơi của Liverpool với những điều chỉnh chiến thuật tinh tế, trong đó việc Hugo Ekitike có thể đá lệch trái là một trong những bước đi quan trọng. Sau khi chuyển đến từ Eintracht Frankfurt, Ekitike nhanh chóng chứng minh khả năng săn bàn khi ghi 6 bàn, dẫn đầu danh sách ghi bàn của đội. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Alexander Isak từ Newcastle với mức phí chuyển nhượng cao đã đặt ra câu hỏi lớn: làm thế nào để sử dụng hiệu quả cả hai tiền đạo trong sơ đồ vốn chỉ có một trung phong?
HLV Arne Slot đã tiết lộ trong buổi phỏng vấn với TNT Sports rằng Ekitike hoàn toàn có thể thi đấu ở vị trí tiền đạo lệch trái. Vị trí này không những giúp cầu thủ người Pháp khai thác tối đa tốc độ và khả năng di chuyển vào khoảng trống, mà còn tạo cơ hội phối hợp linh hoạt với đồng đội mà không bị bó buộc trong vai trò trung phong cắm truyền thống. Đây là cách để Liverpool tăng tính linh hoạt trong tấn công, đồng thời tận dụng tối đa những phẩm chất của từng cầu thủ.
Sự khác biệt giữa Ekitike và Isak là yếu tố then chốt trong phương án chiến thuật này. Isak được Slot mô tả là một “số 9 thực thụ” với khả năng dứt điểm sắc bén và giữ vị trí tốt trong vòng cấm. Ngược lại, Ekitike là mẫu tiền đạo ưa thích không gian, có thể lùi sâu hoặc di chuyển rộng để mở ra các cơ hội cho đồng đội. Khi Ekitike được bố trí dạt trái, cả hai có thể phối hợp mà không phá vỡ cấu trúc tấn công, tái hiện phần nào mô hình tấn công ba mũi linh hoạt từng thành công với Sadio Mane, Roberto Firmino và Mohamed Salah.
Tiền đạo người Pháp cho thấy khả năng thích nghi tốt ở Anfield.
Một trong những hạn chế của Ekitike là khả năng tranh chấp và chơi bóng bổng. Slot thừa nhận trước trận gặp Man City rằng cầu thủ này cần cải thiện khả năng đấu tay đôi và tỳ đè. Tuy nhiên, khi thi đấu ở cánh, áp lực này giảm đáng kể. Ekitike có thể tập trung vào những điểm mạnh của mình như bứt tốc, chọn vị trí và dứt điểm trong khu vực thuận lợi, trong khi Isak đảm nhiệm vai trò trung phong giữ bóng và tranh chấp. Đây là giải pháp chiến thuật vừa tận dụng ưu điểm, vừa giảm thiểu rủi ro.
Việc mở rộng vai trò cho Ekitike không chỉ giải quyết bài toán nhân sự mà còn tăng tính biến hóa cho hàng công Liverpool. Trước những đối thủ mạnh như Manchester City, sự linh hoạt trong tấn công là yếu tố quan trọng. Nếu Ekitike thích nghi tốt với vai trò lệch trái, cặp song sát Isak – Ekitike hứa hẹn mang đến sức trẻ, hiện đại và hiệu quả chiến thuật cao, đồng thời tạo nền tảng cho một giai đoạn tấn công mới dưới thời Arne Slot.
Với chiến thuật này, Arne Slot đang từng bước khẳng định bản sắc riêng của Liverpool hậu Jurgen Klopp: một đội bóng tấn công đa dạng, linh hoạt và biết tận dụng tối đa tài năng của từng cầu thủ. Đối với Ekitike, đây cũng là cơ hội để khẳng định mình không chỉ là trung phong cắm, mà còn là một mũi tấn công đa năng, sẵn sàng thích ứng với mọi hệ thống và đóng góp lớn vào tham vọng của Liverpool trong mùa giải mới.
