Martinez vào sân với vài trò tiền vệ phòng ngự trước Villa.
Bối cảnh ngặt nghèo và quyết định táo bạo của Ruben Amorim
Hành quân đến sân Villa Park của Aston Villa với hành trang là chuỗi trận bất bại đầy tự tin, thế nhưng Manchester United sớm phải đối mặt với thực tế nghiệt ngã. Không chỉ gặp khó trước lối chơi kỷ luật của đội chủ nhà, "Quỷ đỏ" còn bị tàn phá bởi cơn bão chấn thương và thẻ phạt. Với việc Casemiro bị treo giò và Kobbie Mainoo vẫn chưa thể trở lại, tuyến giữa của Man Utd vốn đã mỏng manh nay lại càng trở nên tan hoang khi đội trưởng Bruno Fernandes dính chấn thương gân kheo và phải rời sân ngay sau hiệp một.
Trong tình cảnh "không còn gì để mất", HLV Ruben Amorim đã đưa ra một quyết định khiến tất cả phải bất ngờ. Ông tung Lisandro Martinez vào sân ở phút 46, nhưng không thay thế bất kỳ trung vệ nào. Thay vào đó, "Gã đồ tể" người Argentina được đẩy lên đá cặp tiền vệ trung tâm cùng Manuel Ugarte. Đây là một thử nghiệm đầy rủi ro trước một hàng tiền vệ cơ động và giàu sức mạnh của Aston Villa, nhưng thực tế đã chứng minh, đây là một nước đi đầy tính toán của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Màn trình diễn điểm 10 của "Tiền vệ" Lisandro Martinez
Dù chỉ thi đấu khoảng 45 phút ở một vị trí không phải sở trường thường xuyên, Lisandro Martinez đã mang đến một hơi thở hoàn toàn mới cho lối chơi của United. Thống kê chỉ ra rằng, ngôi sao 27 tuổi đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 91% – một con số kinh ngạc đối với một cầu thủ chơi ở khu vực chịu áp lực lớn nhất trên sân. Khả năng thoát pressing thoát điêu luyện cùng những đường chuyền xuyên tuyến sắc lẹm của Martinez đã giúp Man Utd kiểm soát bóng tốt hơn hẳn so với hiệp thi đấu đầu tiên.
Không chỉ dừng lại ở việc điều tiết, Martinez còn thể hiện tư duy tấn công nhạy bén. Phút 56, anh khiến các khán đài Villa Park phải thót tim với tình huống dâng cao áp sát, đoạt bóng ngay trong chân đối phương và tung cú dứt điểm đầy uy lực từ khoảng cách 23 mét. Dù bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc, pha bóng này đã gói gọn tất cả những gì tinh túy nhất của Martinez: sự chủ động, quyết liệt và tầm nhìn chiến thuật.
Sự thừa nhận từ huyền thoại Gary Neville
Chứng kiến màn trình diễn của Martinez trên sóng Sky Sports, huyền thoại Gary Neville không giấu nổi sự phấn khích. Cựu hậu vệ Man Utd nhận định rằng Martinez dường như đang "tận hưởng" từng giây phút được chơi ở khu vực giữa sân. Neville nhấn mạnh: "Cậu ấy làm rất tốt nhiệm vụ đầu tiên là giành lại bóng, sau đó sải bước tiến về phía trước. Man Utd đã chơi thực sự tốt và trông thoải mái hơn hẳn trong 10 phút đầu hiệp hai nhờ sự hiện diện của cậu ấy."
Cầu thủ người Argentina thi đấu nhiệt tình dù mới trở lại sau chấn thương.
Sự điềm tĩnh của Martinez càng trở nên nổi bật khi đặt cạnh màn trình diễn có phần lúng túng của Manuel Ugarte trong hiệp một. Nhiều cổ động viên đã tinh ý nhận ra rằng, trong khi Ugarte vất vả với tốc độ của trận đấu, thì Martinez lại chơi bóng như một nhạc trưởng thực thụ, điều phối và dìu dắt đàn em trẻ tuổi Jack Fletcher khi cầu thủ này được tung vào sân ở cuối trận.
Giải pháp ngắn hạn hay chiến lược dài hạn cho Quỷ đỏ?
Thất bại 1-2 khiến Man Utd tụt xuống vị trí thứ 7, một kết quả thất vọng đối với người hâm mộ. Tuy nhiên, "phát kiến" mang tên Lisandro Martinez ở hàng tiền vệ có thể là chiếc phao cứu sinh cho Ruben Amorim trong giai đoạn lịch thi đấu dày đặc dịp Giáng sinh và đầu năm mới. Khả năng chơi chân điêu luyện và tinh thần chiến binh của Martinez giúp anh trở thành một lựa chọn "mỏ neo" hoàn hảo khi đội hình thiếu vắng những nhân tố chủ chốt.
Dẫu vậy, giới chuyên môn vẫn cho rằng đây chỉ nên là giải pháp tạm thời. Man Utd vẫn cần những sự bổ sung chất lượng trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng để củng cố sức mạnh tuyến giữa một cách bền vững. Lisandro Martinez rất xuất sắc, nhưng vị trí tốt nhất của anh vẫn là nơi hàng phòng ngự, nơi anh có thể quan sát toàn bộ trận đấu và triển khai bóng từ tuyến dưới.
Trận đấu tại Villa Park khép lại với nhiều nỗi lo, nhưng với riêng cá nhân Lisandro Martinez, anh một lần nữa khẳng định giá trị của mình: một cầu thủ đa năng, sẵn sàng hy sinh và tỏa sáng ở bất cứ đâu để phục vụ đội bóng. Trong tay Ruben Amorim, "Gã đồ tể" đang dần trở thành một quân bài chiến thuật quan trọng hơn bao giờ hết.
