Trong chiến thắng mở màn tại Panda Cup 2025, người được nhắc đến nhiều nhất không phải cầu thủ ghi bàn mà là một gương mặt tưởng như chỉ đóng vai dự bị: thủ môn Cao Văn Bình. Màn trình diễn “như lên đồng” của thủ thành thuộc biên chế SLNA đã khiến U22 Trung Quốc hoàn toàn bất lực trước cầu môn Việt Nam, đồng thời mở ra cuộc cạnh tranh vị trí bắt chính đầy thú vị giữa anh và Trung Kiên ở đội U22 Việt Nam.
Việc Văn Bình ra sân ngay từ đầu khiến không ít người hâm mộ bất ngờ. Trước đó, Trung Kiên – người vừa có màn trình làng ấn tượng trong màu áo ĐTQG – được xem là lựa chọn số một của lứa U22. Tuy nhiên, ban huấn luyện U22 Việt Nam dường như muốn tạo thêm cơ hội cho Văn Bình, nhất là khi Trung Kiên đã phần nào khẳng định được vị thế trong năm 2025. Và họ đã đúng.
Ngay từ những phút đầu trận gặp chủ nhà U22 Trung Quốc, thủ thành sinh năm 2003 lập tức trở thành điểm tựa vững chắc. U22 Trung Quốc chơi lấn lướt, kiểm soát bóng và tạo ra nhiều pha hãm thành nguy hiểm. Thế nhưng mỗi lần đối phương tiến sát vòng cấm, cái tên cuối cùng họ phải đối mặt – Văn Bình – lại liên tục khiến cầu thủ Trung Quốc nản lòng.
Phong thái bình tĩnh, sự chủ động trong những pha ra vào và khả năng phản xạ cực nhạy giúp Văn Bình hóa giải hàng loạt tình huống đối mặt. Anh đọc tình huống tốt, chọn vị trí hợp lý và liên tục giải nguy trong các pha bóng cố định.
Điều đáng nói, dù sức ép lớn đến từ các pha phối hợp tốc độ cao của U22 Trung Quốc, Văn Bình không hề có một khoảnh khắc lúng túng. Cách anh chơi chân, tổ chức phát động tấn công càng khiến lối chơi của U22 Việt Nam thêm mạch lạc.
Có thể nói, nếu Văn Bình không xuất sắc đến vậy, việc U22 Việt Nam giữ sạch lưới trước đội chủ nhà là điều rất khó diễn ra. Sau trận đấu, nhiều CĐV Trung Quốc thất vọng, thậm chí thừa nhận: “Chúng tôi thua vì thủ môn Việt Nam quá hay”.
Một chi tiết thú vị là Văn Bình vốn rất “có duyên” với các giải đấu trên đất Trung Quốc. Trong giải giao hữu CFA Team China hồi tháng 3, anh cũng bắt chính trọn vẹn ba trận gặp Hàn Quốc, Trung Quốc và Uzbekistan, chỉ để lọt lưới hai bàn và giành luôn danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất giải. Việc tái lập phong độ đỉnh cao tại Panda Cup cho thấy thành tích trước đó không phải hiện tượng nhất thời mà là sự tiến bộ rõ rệt của thủ môn trẻ này.
Dù nhiều người bất ngờ khi Trung Kiên phải ngồi dự bị, nhưng Văn Bình không phải gương mặt xa lạ trong các cấp độ trẻ. Anh từng là thủ môn chủ lực của U23 Việt Nam ở giai đoạn 2023–2024, sở hữu nền tảng kỹ thuật hiện đại và được đánh giá cao trong các lò đào tạo trẻ. Tuy nhiên, sự bứt phá mạnh mẽ của Trung Kiên trong năm 2025 khiến Văn Bình phải lùi lại phía sau trong hai giải đấu quan trọng: U23 Đông Nam Á và vòng loại U23 châu Á.
Ở cấp CLB, cú chuyển nhượng của Văn Việt sang Viettel đã mở ra cơ hội để Văn Bình trở thành thủ môn số một của SLNA mùa này. Anh nắm lấy cơ hội ấy và có những trận đấu hay, giúp chính mình trở lại mạnh mẽ trong màu áo U22.
Giờ đây, Văn Bình không chỉ giữ lại hình ảnh của mình trong mắt ban huấn luyện, mà còn khiến cuộc đua tranh vị trí thủ môn tại U22 Việt Nam trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.
Trung Kiên có kinh nghiệm và phong độ ở ĐTQG, nhưng Văn Bình đang chứng minh anh hoàn toàn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng. Khi đội tuyển sở hữu cùng lúc hai thủ môn trẻ tài năng, đó là “cơn đau đầu” dễ chịu mà bất kỳ HLV nào cũng mong muốn.
