 |
| McLaren là một trong những đội đua dẫn đầu về công nghệ tại F1 |
Có rất nhiều điều đang xảy ra đằng sau hậu trường trong F1 tại thời điểm này, với việc chuẩn bị triển khai thế hệ động cơ hoàn toàn mới vào năm 2014. Đi kèm với thế hệ động cơ mới sẽ là hàng loạt đặc tả công nghệ mới phù hợp hơn. Thế hệ động cơ này sẽ chỉ có dung tích 1,6 lít, 6 xy-lanh, sử dụng công nghệ tăng áp, sử dụng các hệ thống thu hồi và tái chế năng lượng với một mức độ cao và tăng cường áp dụng các hệ thống điện tử.
ECU
Chiếc xe F1 thông thường niện nay có hơn 120 bộ cảm biến các loại. Đảm nhận việc quản lý dữ liệu và kiểm soát hệ thống là đơn vị điều khiển điện tử (ECU). Hiểu một cách đơn giản, ECU là một siêu máy tính gồm nhiều bộ vi xử lý, được thiết kế và sản xuất riêng cho F1 bởi tập đoàn McLaren Electronic Systems. Trong chặng đua tại Barcelona hồi cuối tuần qua, McLaren Electronic Systems và nhà cung cấp thiết bị bán dẫn của họ là Freescale đã cho thấy hình ảnh tương lai của những gì đang chờ đợi ở phía trước trong lĩnh vực này.
ECU là bộ não của chiếc xe F1. Chiếc xe sẽ không thể vận hành nếu không có một bộ ECU. Nó chính là một thiết bị điện tử đã được tiêu chuẩn hóa trên tất cả mọi chiếc xe, cho phép FIA theo dõi và đảm bảo rằng không ai gian lận trong việc thiết lập chiếc xe, chẳng hạn điều chỉnh hệ thống kiểm soát lực kéo hoặc sử dụng các thiết bị điện tử bị cấm. Cũng không có đội đua nào được phép thử nghiệm chiếc xe nếu nó chưa gắn ECU.
Hệ thống ECU của McLaren cung cấp ổn định đến nỗi trong suốt bốn năm kể từ khi McLaren Electronic Systems bắt đầu trở thành nhà cung cấp ECU tại F1, chưa có bất cứ chiếc xe nào phải rời khỏi cuộc đua vì ECU bị lỗi.
ECU được coi là hộp đen của xe F1. Nó ghi lại liên tục hơn 500 thông số khác nhau và nó truyền dòng dữ liệu này trực tiếp về trung tâm kiểm soát của đội đua trong khu pit. Trong mỗi chặng đua, nó gửi về khu pit khoảng 750 tỷ gói dữ liệu, trong thời gian thực (trực tiếp). Để bảo đảm dòng dữ liệu luôn được gửi một cách thông suốt, các đội đua sử dụng các hệ thống truyền tải dữ liệu có công suất cực mạnh, giúp dữ liệu vẫn có thể được gửi đi đầy đủ ngay trong khi chiếc xe đang chạy xuyên qua đường hầm ở Monaco.
Năm 2014
F1 đã từ lâu luôn đi đầu trong công nghệ, trong đó có công nghệ truyền tải dữ liệu di động tốc độ cao. Trong mỗi cuộc đua, mọi chiếc xe đều luôn được kết nối trực tuyến với các trung tâm xử lý dữ liệu của các đội đua, và của cả FIA.
Thách thức mà McLaren Electronic Systems đang phải đối mặt khi F1 chuẩn bị chuyển sang các đặc tả mới kể từ năm 2014 chính là các bộ vi xử lý của ECU. Yêu cầu đặt ra là nó phải nhỏ hơn, có sức tính toán mạnh mẽ hơn, nhưng lại tiêu thụ ít điện năng hơn. Chúng được dựa trên nên tảng các bộ vi xử lý MCU 32 bit của Freescale, có kiến trúc 4 lõi.
ECU mới sẽ có cùng kích thước và trọng lượng với các ECU hiện tại, nhưng sẽ mạnh hơn 5 lần so với sức mạnh xử lý của các đơn vị hiện có, và sẽ có thể ghi lại trên 1.000 thông số khác nhau. ECU mới sẽ được áp dụng trên các động cơ V8 hiện tại trong mùa giải tới, trước khi chuyển sang thế hệ động cơ mới 1,6 lít V6 Turbo Hybrid trong năm 2014.
Các động cơ này sẽ có một bộ điều khiển lưu lượng nhiên liệu do ECU quản lý và sẽ sử dụng nhiên liệu hiệu quả hơn 33% so với các động cơ hiện có. Động cơ mới có thể thực hiện một cuộc đua chỉ với 100kg nhiên liệu thay vì 150kg như hiện nay. Đội đua chiến thắng với động cơ thế hệ mới sẽ là đội đua có khả năng quản lý các nguồn năng lượng một cách hiệu quả nhất. Thế nhưng, tất cả chúng vẫn sẽ được điều khiển bởi cùng một ECU, do McLaren Electronic Systems sản xuất.
Yêu cầu tiếp theo là các đội đua sẽ phải tìm ra một giải pháp công nghệ để có được băng thông dữ liệu lớn hơn nhiều so với hiệu nay, để có thể truyền tải được lượng dữ liệu trực tuyến khổng lồ mà ECU cung cấp vào khu pit. Đồng thời, để cuộc đua trở nên thật sự hiệu quả, họ cũng sẽ phải gửi dòng dữ liệu đó về nhà máy trong thời gian thực, để các kỹ sư theo dõi và phân tích trực tiếp hệt như đang theo dõi cuộc đua ngay trên đường đua.
McLaren Electronic Systems và Freescale không chỉ cung cấp ECU cho F1, mà còn cung cấp các ECU tiêu chuẩn cho nhiều giải đua lớn khác như IndyCar và NASCAR. Liên minh này coi F1 như là một nền tảng để đổi mới trong bốn lĩnh vực chính, và chúng cũng chính là nền tảng công nghệ sẽ áp dụng cho ngành công nghiệp xe ô tô thương mại trong tương lai. Bốn lĩnh vực này gồm: tiêu thụ nhiên liệu hiệu quả, tăng cường tính an toàn, khả năng tính toán di động và khả năng kết nối trực tuyến.
Rõ ràng là đua xe, nền công nghiệp xe ô tô và công nghệ truyền thông đang ngày càng tiến gần với nhau hơn thông qua các cải tiến công nghệ như những gì mà McLaren Electronic Systems đang làm.
