De Bruyne đã có gần 1 thập kỷ gắn bó với Man City. Từ bản hợp đồng được cho thất bại của Chelsea, năm 2015 ngôi sao người Bỉ chấp nhận 1 lần nữa đặt chân đến Anh để chinh phục giấc mơ Premier League. Cuối cùng, không chỉ có cơ hội vô địch, De Bruyne còn xứng đáng được bước chân vào Ngôi đền huyền thoại của hạng đấu cao nhất bóng đá xứ Sương mù.
Suốt 9 năm chinh chiến, tiền vệ 32 tuổi đoạt tới 6 chiếc cúp bạc Premier League, xô đổ nhiều kỷ lục về thành tích kiến tạo điển hình như trở thành cầu thủ có số đường dọn cỗ nhiều nhất trong 1 mùa bóng (20 lần, mùa 2019/20).
Với Pep Guardiola, cầu thủ sinh năm 1991 là bộ não nơi tuyến tiền vệ giúp nhà cầm quân người Tây Ban Nha thống trị hoàn toàn nước Anh ở thời đại của mình. Trong đội hình xuất phát Man City ở trận đấu đầu tiên của Guardiola tại Premier League, chỉ duy nhất De Bruyne cũng như John Stones còn gắn bó với đội chủ sân Etihad đến thời điểm hiện tại, hơn 300 trận đấu, cùng nhau, De Bruyne và Guardiola giúp Man City dần trở thành 1 thế lực mới trên bản đồ bóng đá châu Âu.

Nhưng “cuộc vui nào cũng đến lúc tàn”, chỉ tròn 2 tuần nữa, De Bruyne sẽ chính thức bước sang tuổi 33 và mối lương duyên giữa cựu sao Wolfsburg với Man City có lẽ cũng chuẩn bị đi đến hồi kết. Mùa trước, những chấn thương liên miên đã minh chứng cho 1 sự thật: thời gian dần bắt kịp De Bruyne.
Và với 1 đội bóng cùng 1 nhà cầm quân luôn khao khát chinh phục đỉnh cao mới như Man City và Guardiola, De Bruyne rõ ràng không còn phù hợp với kế hoạch tương lai. Thậm chí đích thân cầu thủ sinh năm 1991 cũng ngầm thừa hiểu vấn đề này, trong buổi họp báo cho tuyển Bỉ thời điểm chuẩn bị cho EURO 2024, De Bruyne đã bóng gió về khả năng rời xa môi trường bóng đá đỉnh cao châu Âu để đến Saudi Arabia tận hưởng nốt sự nghiệp cầu thủ.
“Lúc đầu tôi không biết nhiều về Saudi Pro League nhưng sau khi hàng loạt tên tuổi lớn đến đó chơi bóng, tôi đã dần định hình tương lai cho bản thân”, De Bruyne nói.
Muốn thành công phải tàn nhẫn, Man City nhiều năm qua đã vận hành theo triết lý này để duy trì thế độc tôn tại Premier League và De Bruyne cũng không phải ngoại lệ. Thời gian qua, đội chủ sân Etihad đã bắt đầu công cuộc tìm kiếm người thay thế xứng đáng cho cựu sao Wolfsburg. Thậm chí mùa hè năm ngoái, tiền vệ Lucas Paqueta của West Ham United từng ở rất gần The Citizens nhưng mọi thứ đổ bể nhanh chóng do ngôi sao người Brazil bị điều tra vì có hành vi cá cược và với việc tiếp tục bị LĐBĐ Anh “sờ gáy” tháng trước, cơ hội để Paqueta trở thành học trò của Guardiola gần như không còn.

Tuy nhiên CĐV Man City không cần phải tiếc nuối bởi mới đây tờ Sports Zone còn đem đến 1 thông tin hứa hẹn hơn khi tiết lộ tiền vệ Dani Olmo của RB Leipzig trở thành cái tên tiếp theo nằm trong tầm ngắm Guardiola.
9 năm trước, De Bruyne cũng cập bến Man City từ Bundesliga do đó, người hâm mộ The Citizens có quyền tin hạng đấu cao nhất bóng đá Đức sẽ tiếp tục giúp đội bóng sở hữu 1 chân chuyền thượng hạng.
Olmo đang được đánh giá như một trong những tiền vệ công hàng đầu Bundesliga. Xuất thân từ Tây Ban Nha, nơi sản sinh ra nhiều tiền vệ tài hoa của thế giới túc cầu, ngôi sao sinh năm 1998 hội tụ đầy đủ mọi tinh hoa cả về mặt kỹ thuật cũng như tư duy chiến thuật.
Thi đấu 4 mùa giải trọn vẹn tại sân Red Bull Arena, chỉ có duy nhất 1 mùa cựu sao Dinamo Zagreb bị Sofascore chấm dưới 7 điểm. Chiến dịch thăng hoa nhất của Olmo là mùa 2022/23 khi tiền vệ 26 tuổi có 9 đường dọn cỗ giúp đồng đội lập công trên mọi đấu trường. Nếu làm phép so sánh đơn giản với Paqueta, Olmo có phần nhỉnh hơn về hiệu suất đóng góp vào các bàn thắng, tất nhiên Paqueta đang thi đấu ở Premier League, giải đấu được đánh giá khắc nghiệt hơn Bundesliga rất nhiều.

Không chỉ sở hữu khả năng sáng tạo qua các đường chuyền, Olmo còn có thể trở thành mũi khoan phá lợi hại với những pha rê bóng lắt léo xộc thẳng vào hàng thủ đối phương. 4 mùa chơi cho Leipzig tại Bundesliga, tỷ lệ qua người thành công của cầu thủ người Tây Ban Nha luôn đạt xấp xỉ mức 50%, thậm chí mùa 2022/23, con số này tăng lên tới 61%.
Để sở hữu thành công Olmo, Man City sẽ phải chi khoảng 60 triệu euro tiền phá vỡ hợp đồng. Với 1 cầu thủ đang ở độ chín cũng như có nhiều năm đóng vai trò là trụ cột tại 1 đội bóng có số má tại Lục địa già như Leipzig, đây là thương vụ rất mong chờ với CĐV The Citizens, đặc biệt tài năng nơi Olmo cũng từng khiến Barcelona, đội bóng quy tụ nhiều tiền vệ xuất chúng mê mẩn.
Kỷ nguyên của De Bruyne dần khép lại và đây là thời điểm không thể tốt hơn để Man City tìm 1 nhạc trưởng mới trẻ trung, giàu khát khao chinh phục hơn nhằm duy trì thành công trong tương lai.