Tại chiến dịch ASIAD 20 diễn ra trên đất Nhật Bản, U23 Việt Nam rơi vào bảng C cùng các đối thủ U23 Uzbekistan, U23 Philippines và U23 Kuwait. Dù thiếu vắng một số nhân tố chủ chốt, đoàn quân áo đỏ nhập cuộc với sự quyết tâm rất cao dưới cơn mưa dày hạt trên sân CS Asset Minato.
Ngay từ những phút đầu, các học trò của HLV Đinh Hồng Vinh đã tràn lên phần sân đối phương nhằm đánh phủ đầu. Cơ hội liên tiếp mở ra khi Thanh Nhàn chuyền cho Quốc Cường dứt điểm vọt xà, hay tình huống Lê Phát đánh đầu đập cột dọc rồi đá bồi dội xà ngang đầy tiếc nuối. Sự kém may mắn tiếp tục bám đuổi đội bóng áo đỏ ở phút 27, khi cú dứt điểm chéo góc hiểm hóc của Thanh Nhàn lại không thành bàn thắng.
Dù áp đảo hoàn toàn với tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội, U23 Việt Nam vẫn gặp không ít khó khăn trong việc tìm đường vào lưới đối thủ Tây Á. Không chỉ bế tắc ở khâu dứt điểm, hàng thủ áo đỏ còn trải qua những giây phút thót tim bởi sai lầm chuyền về tai hại ở phút 41. Rất may cho U23 Việt Nam, thủ thành Cao Văn Bình đã chơi tập trung và xuất sắc cản phá cú sút góc gần của Alqaisi Talal.
Bước sang hiệp hai, thế trận giằng co tiếp tục được duy trì khi U23 Việt Nam nỗ lực gia tăng sức ép còn U23 Kuwait chủ động lùi sâu rình rập cơ hội. Các chân sút áo đỏ như Lê Phát, Long Vũ hay Đức Anh liên tục dứt điểm nhưng không thể vượt qua sự xuất sắc của thủ thành Abdulredha Shehab. Thậm chí, trọng tài còn từ chối một quả phạt đền cho U23 Việt Nam sau tình huống đột phá ngã trong vòng cấm của Ngọc Mỹ.
Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn thắng, U23 Việt Nam đã phải nhận gáo nước lạnh bất ngờ ở phút 78. Từ một tình huống cố định bên cánh trái của U23 Kuwait, Omar Al-Matar bật cao đánh đầu cận thành đánh bại Cao Văn Bình, mở tỷ số cho đại diện Tây Á.
Tuy nhiên, bản lĩnh của U23 Việt Nam đã lên tiếng đúng lúc chỉ hai phút sau đó. Từ quả đá phạt góc của Văn Thuận ở phút 80, Nguyễn Ngọc Mỹ, người đang có phong độ cao, chọn vị trí thông minh, thực hiện cú đánh đầu tung lưới U23 Kuwait để gỡ hòa 1-1. Những phút còn lại, Dù U23 Việt Nam dốc toàn lực tràn lên gây ép sân còn đối thủ liên tục nằm sân câu giờ, tỷ số hòa vẫn được giữ nguyên cho đến khi còi dứt trận vang lên.
Kết quả chung cuộc: U23 Việt Nam 1-1 U23 Kuwait
Cầu thủ ghi bàn:
U23 Việt Nam: Ngọc Mỹ (80')
U23 Kuwait: Omar Al-Matar (78')
