Chiến thắng hủy diệt 9-1 trước Armenia tại Estadio do Dragao không chỉ đơn thuần là một trận đấu ba điểm. Nó là lời khẳng định cho một vị thế, một sự ổn định đã trở thành "thói quen" của đội tuyển Bồ Đào Nha trên đấu trường quốc tế. Tấm vé đến với World Cup 2026 tại Mỹ, Canada và Mexico là lần thứ 7 liên tiếp "Selecao châu Âu" góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, một thành tích đáng kinh ngạc nếu nhìn lại quá khứ đầy tiếc nuối của họ.
Đối với nhiều thế hệ người hâm mộ Bồ Đào Nha, ký ức về thất bại ở vòng loại World Cup 1998 vẫn còn đó như một vết sẹo. Chiếc thẻ đỏ oan nghiệt của Rui Costa trong trận đấu với Đức đã trở thành biểu tượng cho sự bất công và nỗi thất vọng của cả một quốc gia. Nhưng kể từ sau giải đấu đó, Bồ Đào Nha đã lột xác.
Họ không bỏ lỡ bất kỳ một vòng chung kết World Cup hay Euro nào kể từ năm 2000. Chuỗi 14 lần tham dự liên tiếp các giải đấu lớn này đặt họ ngang hàng với những gã khổng lồ như Pháp, Tây Ban Nha và Đức, vượt qua cả những nền bóng đá hùng mạnh như Ý (vắng mặt 2 kỳ World Cup gần nhất) hay Hà Lan.
Trong trận đấu quyết định với Armenia, dù vắng mặt đội trưởng Cristiano Ronaldo do án treo giò, sức mạnh của Bồ Đào Nha không hề suy giảm. Màn trình diễn bùng nổ của các thế hệ kế cận đã tạo nên một bữa tiệc bàn thắng. Renato Veiga có bàn ra mắt đáng nhớ, trong khi Joao Neves và Bruno Fernandes mỗi người đều tỏa sáng rực rỡ với một cú hat-trick. Goncalo Ramos và Francisco Conceicao cũng điền tên lên bảng tỷ số, khép lại chiến thắng 9-1 đầy thuyết phục.
Thành tích tập thể này cũng mở ra cánh cửa cho những kỷ lục cá nhân vĩ đại. Nếu góp mặt tại giải đấu vào mùa hè 2026, Cristiano Ronaldo sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử (cùng với Lionel Messi, nếu anh tham dự) có 6 lần tham dự các kỳ World Cup. Anh cũng có cơ hội nới rộng kỷ lục vô tiền khoáng hậu của mình là cầu thủ duy nhất ghi bàn trong 5 kỳ World Cup khác nhau.
Hiện tại, Ronaldo đã có 8 bàn thắng tại các kỳ World Cup, và chỉ cần một bàn nữa, anh sẽ san bằng kỷ lục của huyền thoại Eusebio (9 bàn) để trở thành chân sút vĩ đại nhất của Bồ Đào Nha tại đấu trường này. Xa hơn, nếu Bồ Đào Nha có thể đăng quang, CR7 ở tuổi 41 sẽ trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất vô địch World Cup, phá vỡ kỷ lục của thủ thành Dino Zoff.
Từ một đội tuyển thường xuyên lỡ hẹn với các giải đấu lớn, Bồ Đào Nha đã xây dựng nên một thói quen chiến thắng. Tấm vé tới World Cup 2026 không chỉ là một thành tích, mà còn là sự khẳng định vị thế của một cường quốc bóng đá, sẵn sàng cho một chương cuối huy hoàng của huyền thoại vĩ đại nhất mà họ từng sản sinh.
