Chiếc ghế HLV trưởng ĐTQG Trung Quốc đang lung lay dữ dội dưới sức ép từ truyền thông và người hâm mộ, mở ra cơ hội "đổi đời" cho HLV Antonio Puche của U22 Trung Quốc. Sau thành công vang dội tại giải giao hữu CFA Team China 2025, HLV người Tây Ban Nha được đánh giá là ứng cử viên sáng giá nhất để thay thế HLV Branko Ivankovic, người đang phải hứng chịu chỉ trích nặng nề vì thành tích bết bát của đội tuyển.
U22 Trung Quốc dưới sự dẫn dắt của HLV Antonio Puche đã trình diễn một lối chơi ấn tượng, đánh bại U22 Hàn Quốc 1-0, cầm hòa U22 Uzbekistan 0-0 và kết thúc giải đấu với trận hòa 1-1 trước U22 Việt Nam. Với 5 điểm, U22 Trung Quốc đã lên ngôi vô địch ngay trên sân nhà, tạo nên tiếng vang lớn trong làng bóng đá Trung Quốc.
"Antonio là một huấn luyện viên trưởng có tính thực dụng cao, phù hợp khi đội tuyển Trung Quốc phải bước vào trận đấu sinh tử. Trong 2 lượt trận cuối cùng tại vòng loại World Cup, Trung Quốc phải thắng. Vẫn còn 2 tháng, đủ thời gian để Antonio chuẩn bị." tờ Sohu bình luận, thể hiện sự tin tưởng vào khả năng của HLV Antonio Puche.
Sơ đồ 5-4-1 mà HLV Antonio Puche áp dụng cho U22 Trung Quốc được đánh giá cao về tính hiệu quả và khả năng phòng ngự chắc chắn, đặc biệt khi đối đầu với các đối thủ mạnh. Điều này đã được chứng minh qua những màn trình diễn kiên cường trước U22 Hàn Quốc và U22 Uzbekistan.
"Antonio có tư duy chiến thuật phù hợp với bóng đá Trung Quốc, đặc biệt trong các trận cầu then chốt." theo đánh giá của bình luận viên kỳ cựu Đổng Lạc trên tờ Sohu.
Trong khi đó, ĐTQG Trung Quốc đang chìm trong khủng hoảng dưới triều đại của HLV Branko Ivankovic. Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Croatia, đội tuyển chỉ giành được 3 chiến thắng, hòa 2 và thua tới 7 trận sau 12 trận đấu. Thành tích này khiến Trung Quốc đứng cuối bảng C vòng loại thứ ba World Cup 2026 khu vực châu Á, với chỉ 6 điểm.
Trước mắt Trung Quốc là hai trận đấu quan trọng với Indonesia và Bahrain vào tháng 6. Nếu không giành trọn 6 điểm, cơ hội đi tiếp của Trung Quốc sẽ gần như khép lại.
Tuy nhiên, nhiều người lo ngại rằng lối chơi bảo thủ và sơ đồ 4-4-2 cố định của HLV Ivankovic sẽ không đủ sức giúp Trung Quốc vượt qua khó khăn, đặc biệt là trong trận đấu mang tính chất quyết định với Indonesia.
Liệu LĐBĐ Trung Quốc có dám đưa ra quyết định táo bạo, trao cơ hội cho HLV Antonio Puche dẫn dắt ĐTQG trong bối cảnh ngặt nghèo này? Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ, nhưng rõ ràng thành công bước đầu với U22 Trung Quốc đã giúp HLV Antonio Puche trở thành ứng cử viên hàng đầu cho vị trí HLV trưởng ĐTQG, một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp huấn luyện của ông.
