Malaysia dường như đã chấp nhận thất bại trong vụ kháng cáo án phạt từ FIFA.
Vụ việc bùng nổ từ tháng 3/2025, khi FAM nộp hồ sơ cho bảy cầu thủ ngoại kiều – đến từ Argentina, Brazil, Tây Ban Nha và Hà Lan – để xác nhận tư cách thi đấu quốc tế. Những cái tên như Rodrigo Holgado, Joao Figueiredo, Facundo Garces, Gabriel Palmero, Imanol Machuca, Jon Irazabal và Hector Hevel được kỳ vọng sẽ là "liều thuốc bổ" cho đội tuyển Malaysia, vốn sa sút nghiêm trọng sau khi tụt xuống hạng 178 FIFA hồi 2018. Họ đã ra sân ở các trận vòng loại Asian Cup 2027, góp công vào chiến thắng 4-0 trước Việt Nam ngày 10/6/2025 – nơi hai người thậm chí còn ghi bàn.
Nhưng chỉ một ngày sau, FIFA nhận đơn khiếu nại ẩn danh, nghi ngờ tính hợp lệ của quy trình. Cuộc điều tra nhanh chóng phơi bày sự thật kinh hoàng: hồ sơ gửi lên chứa thông tin gian dối trắng trợn. Theo báo cáo 19 trang của Ủy ban Kỷ luật FIFA ngày 6/10/2025, giấy khai sinh ông bà của các cầu thủ bị làm giả, khai rằng họ sinh ra ở Penang, Melaka, Johor hay Sarawak – các địa danh Malaysia – thay vì thực tế từ Argentina, Brazil hay Tây Ban Nha. Đây là vi phạm nghiêm trọng Điều 22 Bộ luật Kỷ luật FIFA về "sử dụng tài liệu giả mạo", được mô tả là "hình thức gian lận thuần túy, phá hoại niềm tin vào tính công bằng của bóng đá".
Quy định FIFA về tư cách thi đấu quốc gia rõ ràng như ban ngày: cầu thủ phải có ít nhất 5 năm cư trú liên tục tại quốc gia đó, hoặc có huyết thống từ ông bà trở xuống. Dù bảy người này có thể đã trở thành công dân Malaysia hợp pháp theo luật quốc gia – nhờ phê duyệt từ Bộ Nội vụ và Bộ Đăng ký Quốc gia – họ hoàn toàn không đáp ứng tiêu chí FIFA. FAM đã cố tình lẫn lộn luật di trú nội địa với quy tắc quốc tế, một lỗ hổng chết người trong lập luận bào chữa. Jorge Palacio, Phó Chủ tịch Ủy ban Kỷ luật FIFA, nhấn mạnh: "Hành vi này tấn công cốt lõi của nguyên tắc bóng đá sạch, công bằng và trung thực".
Phản ứng từ Malaysia ban đầu là hỗn loạn và thiếu thuyết phục. FAM thừa nhận "lỗi kỹ thuật" và "sơ suất hành chính", nhưng những lời này nhanh chóng sụp đổ trước bằng chứng không thể chối cãi. Buổi họp báo ngày 17/10 được truyền thông địa phương gọi là "thảm họa": đại diện FAM ấp úng, vòng vo, không đưa ra giải thích rõ ràng. Đỉnh điểm là việc đình chỉ Tổng thư ký Datuk Noor Azman Rahman chỉ vì ông "lỡ miệng" thừa nhận lỗi – một động thái bị dư luận chỉ trích là "thí tốt" để đẩy trách nhiệm, tránh truy cứu lãnh đạo cấp cao.
Bê bối nhập tịch khiến hình ảnh bóng đá Malaysia bị hoen ố.
Ngay cả Nhiếp chính vương Johor – kiến trúc sư chính của dự án nhập tịch, chủ sở hữu Johor Darul Ta'zim (câu lạc bộ của ba cầu thủ bị ảnh hưởng) và cựu Chủ tịch FAM – cũng không thể che đậy. Ban đầu, ông chất vấn FIFA về "sự thay đổi quyết định" và nghi ngờ "yếu tố bên ngoài can thiệp", thậm chí đăng tải lời khai từ Bộ Đăng ký Quốc gia để bảo vệ. Nhưng đến ngày 25/10/2025, trước hạn chót kháng cáo, Tunku Ismail đã "quay xe" ngoạn mục. Ông thừa nhận: "FIFA khó lòng gỡ bỏ án phạt", và kêu gọi toàn bộ FAM chịu trách nhiệm. Lời thú nhận này, được đưa ra tại Subang Jaya, chấm dứt mọi nỗ lực bao biện, thể hiện thái độ "biết thân biết phận" trước cơ quan quyền lực nhất làng túc cầu.
Hậu quả lan rộng như cơn bão. Ngày 26/9/2025, FIFA đã áp dụng án phạt ban đầu: phạt FAM 350.000 CHF, mỗi cầu thủ bị treo giò 12 tháng khỏi mọi hoạt động bóng đá, kèm phạt cá nhân 2.000 CHF. Bảy nạn nhân – những người vô tội trong sai phạm của FAM – đang "rất buồn và thất vọng", sự nghiệp bị gián đoạn nghiêm trọng. Holgado, Figueiredo hay Garces, từng là hy vọng bùng nổ, giờ phải ngồi ngoài lề, trong khi Malaysia đối mặt nguy cơ loại khỏi VCK Asian Cup 2027 – giải đấu họ đã thắng Nepal và Việt Nam để tiến vòng loại.
Vụ bê bối này không chỉ là thất bại của các nhà quản lý, mà còn là nỗi đau cho người hâm mộ. Nó gợi nhớ đại án dàn xếp tỷ số năm 1994, vết nhơ tồi tệ nhất lịch sử bóng đá Malaysia. Uy tín quốc tế lung lay, lòng tin từ cổ động viên tan vỡ. Bộ trưởng Thanh niên và Thể thao Hannah Yeoh bày tỏ: "Người hâm mộ đang tổn thương, giận dữ và thất vọng". Cựu Bộ trưởng Khairy Jamaluddin cũng chất vấn, nhưng vô ích trước sự thật phũ phàng.
Giờ đây, mọi ánh mắt đổ dồn vào phán quyết cuối cùng ngày 30/10. FAM vẫn nộp đơn kháng cáo lên Tòa Trọng tài Thể thao (CAS), nhưng với lời thừa nhận từ chính Tunku Ismail, cơ hội lật ngược là mong manh. Đây là bài học đắt giá: tham vọng thành tích nhanh chóng không thể xây trên nền tảng gian dối. Bóng đá Malaysia cần tái cấu trúc từ gốc rễ – minh bạch, trung thực và phát triển tài năng bản địa – để tránh lặp lại sai lầm. Nếu không, Harimau Malaya sẽ mãi là "con hổ giấy" trên bản đồ châu Á.
