Một khởi đầu nhạt nhòa với bốn điểm sau bốn trận đấu tại Ngoại hạng Anh đang đẩy Manchester United xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng. Chuỗi kết quả này bao gồm trận thua 0-2 trước Hull, chiến thắng 5-2 trước Ipswich, trận hòa 2-2 với Everton và thất bại 0-1 trước Manchester City. Dù thất bại ở trận derby có thể bào chữa do lịch thi đấu dày đặc sau chiến thắng tại Champions League trước Sabah và ít hơn đối thủ 48 giờ nghỉ ngơi. Có điều, nhìn chung phong độ của Quỷ đỏ vẫn mang lại nhiều sự hoang mang cho người hâm mộ.
Nhiều lo ngại đang dấy lên về việc huấn luyện viên Michael Carrick đang đi vào vết xe đổ của Ole Gunnar Solskjær. Mùa trước, Carrick tiếp quản đội bóng sau khi Ruben Amorim bị sa thải và xuất sắc đưa đội về đích ở vị trí thứ ba. Tuy nhiên, sau khi chính thức ký hợp đồng dài hạn đến năm 2028, màn trình diễn của Quỷ đỏ lại sa sút đáng kể. Dù tình cảnh hiện tại chưa thể khẳng định Carrick sẽ thất bại như người tiền nhiệm, bản hợp đồng không quá dài hạn cho thấy ban lãnh đạo vẫn giữ sự thận trọng nhất định.
Sự thụ động trong lối chơi là vấn đề nổi cộm nhất của Manchester United lúc này. Trận gặp Manchester City là minh chứng rõ nét khi họ chơi hơn người từ phút 23 do Phil Foden nhận thẻ đỏ nhưng hoàn toàn bế tắc.
Bộ đôi tiền vệ trung tâm Kobbie Mainoo và Youri Tielemans không thể kiểm soát trận đấu hay cung cấp bóng cho tuyến trên gồm Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Marcus Rashford. Đây là lần đầu tiên sau 12 trận sân nhà ở giải quốc nội dưới thời Carrick, chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Quỷ đỏ xuống dưới mức 1.0, đạt vỏn vẹn 0.95. Kịch bản thiếu sức sống tương tự từng xuất hiện ở thất bại trước Hull khi Andrey Santos đá cặp cùng Tielemans.
Bên cạnh đó, chính sách chuyển nhượng khó hiểu ở vị trí hậu vệ trái đang để lại hậu quả nghiêm trọng. Manchester United đã theo đuổi Lewis Hall, Myles Lewis-Skelly và David Raum suốt mùa hè nhưng không chiêu mộ được ai. Việc chi 148 triệu bảng mang về ba tiền vệ Tielemans, Santos và Carlos Baleba trong khi tuyến giữa đã có Mainoo cùng Manuel Ugarte bị xem là thừa thãi. Khi Luke Shaw dính chấn thương, Patrick Dorgu phải đá trám chỗ và mắc lỗi trực tiếp dẫn đến bàn thua trước Manchester City.
Cuối cùng, chất lượng từ các tân binh cùng hiệu suất hàng công đang đặt ra dấu hỏi lớn. Santos mới chỉ đá chính một trận, Tielemans thi đấu mờ nhạt dù xuất phát cả bốn vòng, còn Baleba dính chấn thương chưa thể ra sân. Trên hàng công, Cunha và Rashford đều chưa ghi bàn nào. Trong bối cảnh đó, Benjamin Sesko với các bàn thắng vào lưới Everton và Sabah xứng đáng được trao cơ hội đá chính ở những vòng đấu tới để cải thiện sức mạnh săn bàn cho Manchester United.
