Aston Villa ngược dòng hạ Chelsea ngay tại Stamford Bridge.
Aston Villa đang khiến cả Ngoại hạng Anh phải nhìn nhận lại. Từ vị trí thứ 18 sau 5 vòng đầu tiên mà không có nổi một chiến thắng, giờ đây đội bóng thành Birmingham đã vươn lên mạnh mẽ, chỉ còn cách ngôi đầu của Arsenal vỏn vẹn 3 điểm và kém Manchester City 1 điểm.
Trận thắng 2-1 trước Chelsea tại Stamford Bridge chính là minh chứng rõ nét nhất. Đây không chỉ là chiến thắng thứ 11 liên tiếp trên mọi đấu trường – cân bằng kỷ lục CLB từ năm 1897 và 1914 – mà còn là chuỗi 8 trận thắng liên tiếp tại hạng đấu cao nhất Anh, lần đầu tiên kể từ năm 1910. Với 39 điểm sau 18 vòng, Aston Villa đang sở hữu thành tích tốt nhất lịch sử Ngoại hạng Anh của mình ở giai đoạn này.
HLV Unai Emery vẫn khéo léo né tránh mọi câu hỏi về ngôi vô địch, nhưng những gì đội bóng thể hiện buộc tất cả phải thừa nhận: Aston Villa xứng đáng là ứng cử viên nghiêm túc. Từ vòng 6 trở đi, không đội nào kiếm điểm hay thắng trận nhiều hơn họ.
Trước Chelsea, khi đội nhà bị dẫn 0-1 và chơi thiếu sắc nét, Emery đã tạo bước ngoặt lớn bằng ba sự thay đổi người liên tiếp: Ollie Watkins, Amadou Onana và Jadon Sancho vào sân thay Donyell Malen, John McGinn cùng Emiliano Buendia. Quyết định này nhanh chóng mang lại trái ngọt.
Chỉ 4 phút sau khi vào sân, Watkins đã gỡ hòa, trước khi hoàn tất cú đúp bằng pha đánh đầu quyết đoán ở phút 84. Màn trình diễn này không chỉ "trừng phạt" Chelsea mà còn khẳng định giá trị của tiền đạo người Anh sau quãng thời gian khó khăn. Trước trận đấu, anh mới chỉ có 3 bàn mùa này, nhưng Emery vẫn gọi Watkins là “một cầu thủ rất quan trọng với đội bóng”.
Thầy trò HLV Unai Emery đang cạnh tranh gay gắt ở nhóm đầu BXH Ngoại hạng Anh.
Cựu đội trưởng tuyển Anh Wayne Rooney cũng dành lời khen: “Nhiều cầu thủ không thích dự bị. Nhưng phản ứng của cậu ấy quá tuyệt vời. Đôi khi, việc bị loại khỏi đội hình xuất phát lại là cú hích cần thiết để lấy lại động lực.”
Dưới bàn tay Emery, Aston Villa không chỉ thay đổi lối chơi mà còn tâm thế thi đấu. Họ sở hữu sự gắn kết chiến thuật, hiệu quả từ băng ghế dự bị và bản lĩnh của một đội bóng lớn. Phong độ cao cùng chiều sâu đội hình đang đứng về phía Villa.
Trận đấu sắp tới với Arsenal tại Emirates sẽ là thử thách lớn. Nhưng chính Emery từng khiến Pháo thủ gặp khó khăn trong quá khứ. Nếu tiếp tục giành kết quả tích cực, không ai còn nghi ngờ khả năng đua vô địch của Aston Villa.
Đội chủ sân Villa Park không còn là hiện tượng nhất thời. Họ là tập thể được xây dựng bài bản, giàu bản lĩnh và có thuyền trưởng đủ kinh nghiệm cho những mục tiêu lớn. Dù Emery vẫn khiêm tốn giảm áp lực, Aston Villa giờ đây đã chính thức chen chân vào cuộc đua tam mã cùng Arsenal và Manchester City.
Để hiểu rõ hơn về CLB Aston Villa, quý độc giả có thể tham khảo thêm qua bài: Lịch sử Câu lạc bộ Aston Villa: Những người khai sinh bóng đá Anh và chinh phục châu Âu.
