Dù vậy, Pháo thủ vẫn giữ khoảng cách bốn điểm ở ngôi đầu bảng – và lực lượng trụ cột đang lần lượt trở lại. Mikel Arteta thiếu vắng Martin Odegaard, Viktor Gyokeres, Kai Havertz, Noni Madueke, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus trong hai trận sân khách gần nhất.
Tháng 10 vừa qua, ông hy vọng Odegaard, Madueke và Havertz có thể trở lại ngay sau loạt trận quốc tế, trong khi The Athletic tiết lộ tình hình của Gyokeres và Martinelli cũng tương tự. Dù mỗi người có thể mang tới một sắc thái khác nhau, việc tái hòa nhập đội bóng của đội trưởng Odegaard đặc biệt đáng chú ý.
HLV tuyển Na Uy, Stale Solbakken, cho biết tiến trình hồi phục của Odegaard “đang đi đúng hướng nhưng vẫn còn khá xa”, nên khả năng góp mặt ở trận derby Bắc London ngày 23/11 vẫn bỏ ngỏ. Dù vậy, Odegaard vẫn hội quân đội tuyển để tiếp tục tập hồi phục trong bối cảnh Na Uy vừa giành vé dự World Cup lần đầu tiên kể từ 1998 – năm anh chào đời.
Chấn thương đến đúng lúc phong độ của Odegaard đang lên
Tiền vệ 26 tuổi gặp chấn thương dây chằng giữa đầu gối trái đúng lúc anh đang tìm lại phong độ tốt nhất. Sau khi hồi phục chấn thương vai thứ hai trong mùa, Odegaard có màn vào sân thay đổi cục diện trước Newcastle, chơi trọn 90 phút hiệu quả trước Olympiacos, rồi dính chấn thương khi va chạm với Crysencio Summerville trong trận gặp West Ham ngày 4/10.
Điều đáng tiếc hơn là Arteta đang bắt đầu thử nghiệm vai trò mới của Odegaard. Trong các trận thắng trước Newcastle (2-1, ngày 28/9) và Olympiacos (2-0, ngày 1/10), Odegaard được trao quyền di chuyển tự do hơn. Anh thường xuyên bó vào trung lộ hoặc lệch trái để tung ra các đường chuyền xuyên tuyến cho Myles Lewis-Skelly và Gyokeres – nhiều tình huống dẫn trực tiếp hoặc gián tiếp tới bàn thắng.
Một Odegaard tự do di chuyển – hướng đi mới trong lối chơi?
Ở trận thắng 2-0 trước West Ham, Odegaard đá trong bộ ba tiền vệ cùng Declan Rice và Eberechi Eze. Mặc dù Martin Zubimendi vào sân thay anh đã kiểm soát tốt thế trận, việc Arteta mạnh dạn để hai “nhạc trưởng” chơi cao hơn Rice đã mở ra cấu trúc tấn công hấp dẫn.
Ngay đầu trận, Odegaard lùi sâu ngang với Rice để nhận bóng – cách anh thường làm trong mùa 2021-22 – nhưng lần này anh được phép di chuyển thoáng khắp mặt sân. Trong vài phút đầu, Odegaard liên tục xoay trục, đổi vị trí với Eze và kéo giãn cặp tiền đạo pressing của West Ham.
Riccardo Calafiori với xu hướng bó vào trung lộ tạo điều kiện để Odegaard và Eze hoạt động như hai số 10 trên cùng hàng. Trong một pha bóng tiêu biểu, loạt phối hợp nhanh giữa Saliba – Rice – Calafiori kéo giãn khối phòng ngự West Ham, mở ra khoảng trống để Odegaard thoát xuống nhận bóng và tung đường chọc khe cho Gyokeres.
Dù không dẫn tới bàn thắng, những tình huống như vậy thể hiện tiềm năng cấu trúc tấn công mới. Chỉ trong 30 phút thi đấu, Odegaard vẫn dẫn đầu đội về số đường chuyền phá tuyến vào 1/3 cuối sân (theo Opta), gồm hai pha tạo cơ hội rõ rệt: một giúp Jurrien Timber dứt điểm, và một chuyền xuyên tuyến cho Bukayo Saka dẫn tới pha bóng lộn xộn trước cầu môn.
Arteta xác nhận sẽ tiếp tục dùng bộ ba Rice – Odegaard – Eze
Arteta thừa nhận kế hoạch “bắt người toàn sân” của West Ham khiến hàng tiền vệ thiếu không gian, nhưng cách di chuyển tự do của Odegaard cho thấy nhiều tiềm năng. Khi được hỏi về khả năng dùng lại bộ ba Rice – Odegaard – Eze, ông nói:
“Có. Họ cần thêm thời gian để tìm sự kết nối. Họ phải sống cùng nhau trên sân đủ lâu để tìm ra giải pháp và công cụ giúp họ phát huy hết khả năng. Nhưng điều đó chưa xảy ra vì Martin chấn thương quá sớm.”
Dù Zubimendi đã trở thành trụ cột giúp Arsenal khởi đầu mùa giải ấn tượng, việc có thể xoay tua để Odegaard và các tiền vệ sáng tạo khác tương tác là điều Arteta rất muốn duy trì.
Một Odegaard “roaming” sẽ giúp Arsenal tiến hóa
Ngay cả khi đá cùng Zubimendi và Rice, việc Odegaard được phép di chuyển rộng vẫn sẽ tiếp tục. Sự phụ thuộc quá nhiều vào cánh phải mùa trước đã khiến lối chơi của Arsenal trở nên dễ đoán. Giải phóng Odegaard sẽ giúp Pháo thủ đa dạng hóa hướng tấn công, đồng thời hỗ trợ Gyokeres trong những pha chạy chéo sang trái.
Arsenal dù bị Manchester City rút ngắn khoảng cách nhưng vẫn dẫn đầu bảng dù chưa đạt trạng thái tấn công tốt nhất. Khi hàng thủ vẫn là bệ phóng vững chắc, việc lấy lại sự linh hoạt với một Odegaard trở lại và được “thả tự do” hứa hẹn mang lại sức bật mới.
Dù trở lại ngay trận derby Bắc London hay trễ hơn, một Odegaard roaming sẽ là chìa khóa giúp Arsenal khôi phục độ mượt mà quen thuộc trong giai đoạn bản lề của mùa giải.
