Trận đấu giữa đương kim vô địch Arsenal và Sunderland đã mang đến một màn trình diễn bóng đá mãn nhãn cho khán giả trung lập, nhưng lại tiếp tục là một thử thách nhịp tim đối với người hâm mộ Pháo thủ.
Dù Sunderland chứng minh được đẳng cấp của một đội bóng từng dự cúp châu Âu, sự chú ý lại bị đổ dồn vào các quyết định điều hành trận đấu.
Trọng tài John Brooks đã có một quyết định thổi phạt đền vô cùng tồi tệ và mang tính cảm xúc. Vị vua áo đen dường như bị khiêu khích bởi những tình huống tiểu xảo của Arsenal, từ việc câu giờ, HLV Mikel Arteta vượt quá khu vực kỹ thuật, cho đến tình huống nằm sân đòi chăm sóc y tế đầy khôi hài của Gabriel.
Dù vậy, HLV Arteta hoàn toàn chính xác khi gọi quả penalty này là "không thể chấp nhận được", đặc biệt là khi tổ VAR không hề can thiệp để xem xét lại.
Sau trận, chiến lược gia người Tây Ban Nha từ chối nghe giải thích và bày tỏ sự thất vọng khi sai lầm của trọng tài. Dù vậy, ông không muốn nhắc lại điều này:
"Tôi lại phải ngồi đây, trước mặt các bạn để đàm tiếu về chuyện đó. Tôi thực sự không muốn nhắc đến nó một chút nào. Tôi chỉ muốn bàn về chuyên môn trận đấu.
Lẽ ra chúng ta không bao giờ phải bàn tán về mấy rắc rối này, bởi trận cầu vừa rồi thực sự là một màn trình diễn đỉnh cao. Tốt nhất là chúng ta không nên đả động đến chuyện đó thêm một lời nào nữa."
Bất chấp nghịch cảnh, bản lĩnh nhà vua của Arsenal vẫn lên tiếng. Pha cứu thua xuất thần của David Raya và bàn thắng tuyệt đẹp của Bruno Guimaraes đã hoàn toàn thay đổi cục diện.
Guimaraes – người chưa đá chính từ trận Siêu cúp Anh – đã trở thành cái tên bị CĐV Sunderland ghét nhất sáng nay với màn ăn mừng hoang dại như thể vẫn đang khoác áo sọc đen trắng.
Trận này, Granit Xhaka cũng xuất hiện trên trang bìa chương trình trận đấu, để lại nhiều tiếc nuối cho những fan mong anh ở lại để giành huy chương vô địch.
