Pha bắt bóng thiếu an toàn của Bayindir giúp Arsenal tận dụng cơ hội và ghi bàn.
Bước ngoặt từ tình huống cố định
Old Trafford đã có một khởi đầu đầy sôi động khi các học trò của HLV Ruben Amorim tràn lên tấn công với tốc độ cao, thể hiện rõ quyết tâm giành chiến thắng trong trận đấu lớn đầu tiên của mùa giải. Tuy nhiên, khi Man Utd còn đang mải mê tìm đường vào khung thành đối phương, họ đã phải nhận một gáo nước lạnh từ một khoảnh khắc thiếu tập trung. Phút 13, từ quả đá phạt góc quen thuộc của chuyên gia Declan Rice, bóng được treo vào vòng cấm đầy hiểm hóc. Giữa một rừng cầu thủ, hậu vệ trái Riccardo Calafiori đã cho thấy khả năng chọn vị trí và không chiến tuyệt vời. Anh bật cao hơn tất cả, thực hiện cú đánh đầu lái bóng hiểm hóc vào góc xa, không cho thủ thành Altay Bayindir một cơ hội cản phá nào.
Bàn thắng sớm không chỉ phá vỡ thế cân bằng mà còn là một đòn tâm lý mạnh mẽ giáng vào đội chủ nhà. Nó cho phép Arsenal triển khai thế trận phòng ngự - phản công sở trường, buộc Man Utd phải dồn lên trong thế bị dẫn trước và đối mặt với một hàng thủ được tổ chức kỷ luật dưới sự chỉ huy của William Saliba.
Vận may ngoảnh mặt và siêu phẩm bị từ chối
Bị dẫn bàn, Man Utd không hề nao núng. Họ xốc lại đội hình và bắt đầu tạo ra một sức ép nghẹt thở về phía khung thành của David Raya. Nỗ lực của Quỷ Đỏ suýt chút nữa đã được đền đáp xứng đáng bằng một khoảnh khắc thiên tài ở phút 30. Nhận bóng từ khoảng cách hơn 25 mét, hậu vệ cánh trái Patrick Dorgu đã có một pha xử lý táo bạo. Anh tung ra một cú sút xa bằng chân trái, bóng đi với quỹ đạo căng như kẻ chỉ, găm thẳng về phía góc cao khung thành. Thủ môn David Raya dù bay người hết cỡ cũng đã hoàn toàn bất lực, nhưng thần may mắn lại không đứng về phía đội chủ nhà. Trái bóng dội trúng cột dọc trong sự tiếc nuối tột độ của hàng vạn khán giả trên sân. Tình huống này là lời khẳng định đanh thép nhất cho thấy Man Utd có thể gây tổn thương cho Arsenal, nhưng bàn thắng vẫn là thứ gì đó quá xa xỉ.
Mbeumo dù nỗ lực nhưng không thể sút tung lưới Arsenal.
David Raya và nỗi buồn của Bryan Mbeumo
Nếu cột dọc đã cứu thua cho Arsenal một lần, thì trong hiệp hai, chính David Raya đã trở thành người hùng đích thực nhấn chìm mọi hy vọng của Man Utd. Thủ thành người Tây Ban Nha đã có một ngày thi đấu xuất thần, làm nản lòng các chân sút áo đỏ bằng hàng loạt pha cứu thua đẳng cấp. Đỉnh điểm của màn trình diễn đó đến ở phút 74. Từ một đường tạt bóng chuẩn xác bên phía cánh phải, tiền đạo Bryan Mbeumo đã có pha bật cao đánh đầu cực kỳ hiểm hóc, đưa bóng đi vào góc thấp khung thành. Tưởng chừng như bàn gỡ hòa đã đến, nhưng bằng một phản xạ không tưởng, David Raya đã kịp bay người đẩy bóng ngay trên vạch vôi.
Pha cứu thua mười mươi này không chỉ bảo toàn mành lưới cho Pháo thủ mà còn đánh sập ý chí chiến đấu của các cầu thủ Man Utd. Nó cho thấy giá trị của một thủ môn đẳng cấp thế giới và lý giải tại sao Arsenal lại quyết tâm giữ anh ở lại. Đối với Mbeumo, đó là một khoảnh khắc đầy tiếc nuối khi anh đã làm tất cả những gì tốt nhất nhưng vẫn không thể khuất phục được "người nhện" trong khung gỗ.
Những phút cuối trận, HLV Ruben Amorim tung cả Amad Diallo và Benjamin Sesko vào sân để tăng cường hỏa lực, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô vọng. Hàng phòng ngự Arsenal, với sự vững chãi của Saliba và Gabriel, đã đứng vững một cách kiên cường. Những pha phạm lỗi chiến thuật và cả những chiếc thẻ vàng vì lỗi câu giờ của Jurrien Timber hay chính David Raya đã cho thấy sự già dơ của đội khách. Tiếng còi mãn cuộc vang lên, Man Utd chấp nhận thất bại 0-1 trong một trận đấu mà họ đã tạo ra nhiều cơ hội nhưng lại thiếu đi sự sắc bén và cả một chút may mắn cần thiết. Arsenal đã có một khởi đầu hoàn hảo, và chiến thắng này mang đậm dấu ấn của người hùng David Raya.
